BJ Penn kommer vara coach mot sin gamle rival Frankie Edgar i 19:e säsongen av The ultimate fighter. Beskedet kom efter att Uriah Faber tackat nej till platsen på grund av Edgars begäran att tävla i fjädervikt. Att Penn ersatte skapade förvånade reaktioner med tanke på att ”The prodigy” tävlat sina senaste matcher i weltervikt och aldrig gått en match lättare än 70 kg. På sin egen nyhetssida bjpenn.com meddelade den 34-årige veteranen att han hellre hade återvänt till den division han haft sina största framgångar i:
”You know, I really do wish this fight was at 155 pounds. Nothing to do with the weight, it’s just I really feel that Frankie hasn’t lost yet. He’s right up there, and I feel everybody says I’m supposed to be the greatest at lightweight. Frankie beat me twice. Frankie never really lost yet. Pettis is the new champ, you got all these new guys coming.”
Edgar förlorade titeln och lämnade lättvikt efter två förluster mot Benson Henderson. Efter det utmanade ”The answer” om bältet i fjädervikt men blev besegrad av Jose Aldo. Efter tre raka förluster kom slutligen en seger mot Charles Oliveira. Edgar har en unik svit av jämna domslut bakom sig där sju av de senaste åtta matcherna gått tiden ut och avgjorts på små marginaler i poängprotokollen. Två av dessa matcher var segrarna mot Penn som säkrade lättviktsbältet som senare förlorades mot Henderson.
Penn har haft ont om framgångar sedan 2009 när han ansågs vara världens främste lättviktare. I de senaste sex matcherna har det endast blivit en seger mot Matt Hughes. De två senaste matcherna såg Penn bli utklassad och sönderslagen av Nick Diaz följt av Rory McDonald. Förlusterna stärkte bilden av att Penn inte hör hemma i weltervikt och att karriären närmade sig slutet. Men enligt Penn hade en tredje match mot Edgar kunnat bli det bästa som hänt honom och slutligen besvara frågan om vem som är lättviktens främste genom tiderna:
”Well, if Frankie and me are the old guys, maybe who walks out of that ring will be one of the best lightweights of all time. We’re going to find out. It might be a good thing for me, 145 might be the best thing to ever happen to BJ Penn. We’ll find out.”
