Helgens UFC Fight Night 68 gav oss en hel del att tänka på. 44 år är uppenbarligen inte för gammalt för att prestera i oktagonen, fråga bara Dan Henderson om den saken. Kvällens bästa match var däremot den mellan Brian Ortega och Thiago Tavares, båda två svartbälten i jiu jitsu. Vad vi fick se var något ingen hade förväntat sig och öppnade förmodligen upp en hel värld av nya möjligheter för ”T-City”.
Och det är inte svårt att förstå varför, till och med för de med begränsad teknisk förståelse för MMA och grappling. Brian Ortega (9-0) har trots blott 24 år fyllda hunnit med två matcher i UFC och av den senaste att döma bör övriga fjäderviktare börja oroa sig. Som en långvarig student under Rener och Ryron Gracie har han då och då synts till på den hyllade Youtubekanalen ”Gracie Breakdown”. Där går han sida vid sida igenom submissions och grappling i uppmärksammade MMA- och UFC-matcher.
I helgen klev ”T-City” själv in i oktagonen i New Orleans, Louisiana och gjorde minst sagt sitt för att representera Gracie-jiu jitsu på allra bästa sätt. Thiago Tavares (19-6) är en tuff motståndare för vem som helst, inte minst med tanke på att han nyligen tog steget ner från lättvikt till viktklassen under. Det var en stor brasilianare som stod på andra sidan oktagonen från Ortega med andra ord. Ett svartbälte i jiu jitsu och en betydligt längre MMA-karriär i ryggen påverkade av allt att döma inte 24-åringens självförtroende.
Nästan omedelbart hamnade han på sin rygg och började jobba från guarden. Ett par armlås som såg ut att vara relativt nära föranledde vad de flesta förväntat sig och Tavares började med tunga slag från topp ta över matchen. Sakta men säkert började saker och ting vända – med stort hjärta och oerhört fin teknik tog Ortega tillbaka taktpinnen och lyckades avsluta matchen i tredje ronden.
Visst kom avslutet på TKO, förvisso från mount, efter en dramatisk tredje rond full av galen stående fighting. Vad många däremot tog med sig från matchen var Ortegas väldigt tekniska och fina grappling. Ibland såg det till och med ut som en ren grappling-match! Tills det att nävar började landa igen det vill säga.. Poängen är att detta mycket väl kan vara ”den nya skolan” vad gäller jiu jitsu inom MMA. Med klubbar som 10:th Planet och Gracie Jiu-Jitsu där man fokuserar på att verkligen integrera grappling med MMA och använda det som ett offensivt vapen istället för ett nästan uteslutande defensivt sådant ser det onekligen ut så. Det är i synnerhet gamet från guarden som ser ut att utvecklas och faktumet att Ortega orsakade mest skada från just den positionen talar för att det faktiskt fungerar.
Är MMA på väg in i ett nytt stadie, ännu en gång pådrivet av jiu jitsu och grappling? Kolla in Ortegas och Reners ”breakdown” av helgens galenskap:
https://www.youtube.com/watch?v=aShSmlYj-C0
