Bellator är i mångas ögon den näst största MMA-organisationen på planeten, där UFC för närvarande leder. De är en av de få organisationerna som lyckas producera välkända namn utan hjälp av någon annan, något som i princip är ett krav för att kunna lyckas som en organisation. Så mitt i kriget mellan UFC och Bellator om vem som ska få anställa Eddie Alvarez så säger Bellators VD Bjorn Rebney att de vägrar göra som andra organisationer. De vägrar producera stjärnor och sedan ge dom en enkelbiljett till UFC.
”We’re in a very, very unique spot in terms of rarified air,” säger Rebney till MMAJunkie. ”We’re in a spot that nobody else has ever occupied in the mixed-martial-arts space other than the UFC, and I think it needs to be made very clear we never have been and we never will be a feeder system for the UFC. We are building up champions and some of the greatest fighters in the world compete in this organization. I believe we have the greatest featherweight and the greatest lightweight in the world fighting in this organization, and soon I believe we’ll have more of the nest fighters in their respective weights fighting in this organization. We did not get into this to be No. 2, and so the reality of this situation is that we’re not simply an organization that was designed to give people an opportunity, and then ultimately they can transition to the UFC.”
Alvarez har inte varit den enda fightern som tagit sig över från Bellator till UFC. Den mest kända har förmodligen varit Hector Lombard som UFC länge varit intresserade av. Lombard var Bellators mellanviktsmästare innan han valde att skriva på för UFC, något som Bellator ändå accepterade och även önskade honom lycka till med.
Bellator har inte varit den enda organisationen som lyckats skapa sina egna stjärnor genom tiderna dock. Det har varit både Pride och Strikeforce, samt en handfull andra organisationer. Men både Pride och Strikeforce har i slutändan blivit uppköpta, och nedlagda, av UFC som sedan tagit de största stjärnorna inom respektive organisation och integrerat dom under sitt egna varumärke.
Bellator däremot ägs av mediamogulföretaget Viacom. Så ekonomiska medel är knappast det som saknas när det gäller Bellator, och att de ska sluta som ett uppköpt och nedlagd företag under UFC-bannern är därför inte riktigt lika troligt.
