Bo Nickal tar ett betydande steg uppåt i konkurrens när han möter rankat motstånd. Vid UFC Fight Night den 3 maj på Wells Fargo Arena i Des Moines, Iowa, kommer Nickal (7-0 MMA, 4-0 UFC) att ställas mot den tidigare ONE Championship-mästaren Reinier de Ridder (19-2 MMA, 2-0 UFC) i en tre-ronders mellanviktsmatch.
Nickals snabba klättring i UFC – Nickals största utmaning hittills
Bo Nickal, 29, har snabbt klättrat i mellanviktsdivisionen sedan han övergick från collegiebrottning. Som vinnare av Dan Hodge Trophy 2019 gick Nickal in i MMA med ett imponerande CV och har sedan dess dominerat sina motståndare.
Efter två vinster på Dana White’s Contender Series 2023 skrev Nickal på för UFC. Sedan dess har han radat upp avslut mot Jamie Pickett, Val Woodburn och Cody Brundage innan han besegrade Paul Craig på UFC 300. Trots en dominerande prestation kritiserades han för bristande underhållningsvärde i matchen.
Reinier de Ridder: En mångsidig utmanare
De Ridder, 34, har en bakgrund som en av ONE Championships mest framstående fighters, där han erövrade både mellanvikts- och lätt tungviktstitlar. Han förlorade båda bältena till Anatoly Malykhin och valde därefter att lämna organisationen på grund av inaktivitet och kontraktsproblem.
Efter en snabb submissionseger i UAE Warriors skrev han på för UFC 2024. Sedan dess har han vunnit två raka matcher genom submission mot Gerald Meerschaert och Kevin Holland. Med ett starkt grapplinggame och erfarenhet av fem-ronders titelmatcher i ONE Championship blir han Nickals hittills mest kompletta motståndare.
? Your official main, co main and a homecoming for a fan favorite at UFC Iowa on May 3rd
– Deiveson Figueiredo vs Cory Sandhagen (Main Event)
– Reinier De Ridder vs Bo Nickal (Co Main)
– Jeremy Stephens vs Mason Jones (155)Confirmed by UFC CBO Hunter Campbell pic.twitter.com/wlrn935UBU
— FULL SEND MMA (@full_send_mma) March 13, 2025
Khamzat Chimaevs titelchans sätter Nickal på vänt
Många har spekulerat i en framtida match mellan Nickal och Khamzat Chimaev (14-0 MMA, 8-0 UFC), men den verkar inte bli av inom den närmaste tiden. Chimaev förväntas istället få en titelchans mot den regerande mästaren Dricus Du Plessis senare i år.
Efter sin seger mot Kamaru Usman på UFC 294 i oktober 2023, där han vann via majoritetsbeslut, mötte Chimaev den tidigare mellanviktsmästaren Robert Whittaker vid UFC 308 den 26 oktober 2024. Chimaev vann matchen via submission i första ronden.
Efter dessa segrar har Chimaevs mål varit tydligt – att bli UFC-mästare i mellanvikt. Enligt flera rapporter är en match mellan Chimaev och den regerande mästaren Dricus Du Plessis under planering, vilket gör det osannolikt att Nickal får chansen att möta den obesegrade svenske stjärnan inom den närmaste framtiden.
Vad händer härnäst?
Om Nickal vinner mot de Ridder kan han ta ett stort steg mot att etablera sig som en framtida titelutmanare. Men han behöver fler segrar mot toppmotstånd innan UFC ens överväger en match mot Chimaev.
Under tiden fokuserar Chimaev på sin titelchans och Nickal på att visa att han hör hemma bland de bästa i mellanviktsdivisionen.
Vad tycker du?
Tror du att Bo Nickal har vad som krävs för att en dag möta Khamzat Chimaev? Eller är Chimaev på en nivå som Nickal inte kommer att nå på flera år? Kommentera och diskutera!
