Caio Borralho har gett sin syn på titelracet i UFC:s mellanviktsdivision. Efter Sean Stricklands senaste seger har diskussionen om nästa titelutmanare tagit ny fart. Samtidigt finns Nassourdine Imavov högt upp i rankingen.
Borralho skiljer dock mellan vem som förtjänar chansen och vem som matchar bäst mot mästaren Khamzat Chimaev. Därför väcker hans analys intresse i en redan tät division.
Stricklands seger ändrade spelplanen
Sean Strickland besegrade Anthony Hernandez i huvudmatchen på UFC Fight Night 267 i Houston. Inför mötet såg många Hernandez som favorit. Borralho hade dock en annan uppfattning redan före matchstart.
I en intervju med MMA Junkie förklarade brasilianaren varför han ansåg att stilarna talade för Strickland.
”Jag förutsåg ungefär hur det skulle bli. Jag sa till alla att det här är Seans match eftersom stilen inte passar alls. ’Fluffy’ behöver möta någon som slår hårt så att de blir trötta. Strickland blir inte trött, och då tar han över. Jag tror inte det fungerar mot honom. Han petar med jabbar, överladdar inte slagen och han gassar inte.”
Dessutom betonade Borralho en detalj som ofta förbises.
”En väldigt viktig punkt är att han har bra nedtagningsförsvar och bra brottning. Han använder det bara inte så ofta. Men han har bra grappling, bra brottning och starkt nedtagningsförsvar. Mitt i matchen såg ’Fluffy’ lite vilsen ut. Han behövde trycka hårdare framåt och då fångade Sean honom med knät. Matchen gick som jag trodde. Jag trodde inte att Sean skulle TKO:a honom, men jag tänkte att han skulle vinna.”
Stricklands defensiva stabilitet och jämna tempo blev avgörande. Därmed placerade han sig åter i titelbilden.
Läs mer på MMAnytt:
- Mamadaliyev redo för FCR 28
- Conor McGregor rasar mot UFC
- Masvidal hånar Diaz: ”Vill ni se honom bli slaktad igen?”
- Dana White om dubbla viktbyten i UFC
- Strickland hånar Imavov öppet
Imavov förtjänar chansen – enligt Borralho
Trots Stricklands momentum menar Borralho att Nassourdine Imavov bör stå först i kön. Fransmannen besegrade Borralho i en huvudmatch i september. Den segern stärkte hans position i toppen.
Borralho skiljer tydligt på förtjänst och stilmatchning. Därför pekar han ut Imavov som mest meriterad just nu.
”Jag tycker att Imavov är en bättre striker, snabbare. Det vet jag. Jag har känt det själv. Jag har mött den ena och tränat med den andra. Det är olika stilar, men jag tror inte att Imavov skulle klara sig lika bra mot Khamzats brottning.”
Imavov bygger sitt spel på rörlighet och kombinationer. Han varierar tempo och vinklar effektivt. Samtidigt har Chimaev gång på gång visat hur dominant hans brottning är mot tekniska strikers.
Caio Borralho om Strickland mot Chimaev
När Borralho analyserar ett potentiellt möte med Khamzat Chimaev blir tonen mer nyanserad. Han ifrågasätter inte mästarens kapacitet. Däremot ser han en möjlig väg för Strickland.
”Det är där jag tror att Strickland kan ha en chans. Jag vet inte om han kan brottas med Khamzat fullt ut, men jag tror att han kan försvara sig bättre och göra Khamzat tröttare. Men vi vet alla att Khamzats brottning är på en annan nivå.”
Strickland är känd för sitt höga arbetstempo och sitt stabila nedtagningsförsvar. Han håller ofta samma intensitet över fem ronder. Därför kan uthållighet bli en faktor mot en explosiv brottare.
Chimaev har dock avslutat flera matcher tidigt. Om han etablerar kontroll i början kan matchbilden snabbt tippa över. Därför skulle de första ronderna bli avgörande i en sådan titelmatch.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Stil före ranking i mellanvikten?
Mellanviktsdivisionen befinner sig i ett känsligt skede. Flera toppnamn slåss om positionen bakom mästaren. Varje prestation påverkar därför ordningen i kön.
Borralho presenterar en klassisk MMA-fråga. Ska organisationen prioritera meritlistan eller den mest konkurrenskraftiga matchningen? Imavov kan vara nästa man enligt rankingen. Samtidigt kan Stricklands stil skapa fler problem för Chimaev över tid.
Det gör situationen komplex. UFC måste väga sportslig rättvisa mot publikintresse och matchkvalitet. Därför lär diskussionen fortsätta tills nästa titelmatch offentliggörs.
Vem anser du bör få möta Khamzat Chimaev härnäst – den mest meriterade utmanaren eller den som stilmässigt hotar mest? Tror du att Stricklands tempo kan neutralisera Chimaevs brottning? Gå in i vårt community och dela din analys.
