Under fredagsnatten gick Bellator 222: MacDonald vs. Gracie av stapeln i Madison Square Garden i New York. Huvudmatchen var en titelfight i weltervikt – men den delade huvudfighten var i själva verkat galans största dragplåster. Där fick vi nämligen se stjärnan Chael Sonnen gå en spännande toppmatch – som skulle visa sig vara hans sista.
Det var i ett lätt tungviktsmöte som Sonnen, flerfaldig titelutmanare i UFC, tog sig an den tidigare UFC-mästaren Lyoto Machida. En match som slutade i en brutal knockoutvinst för Machidas del, varefter Sonnen valde att tacka för sig och lämna sina handskar i buren – en gest som görs när fighters går i pension.
The ride is over. @ChaelSonnen announces that he is retiring. ✊ pic.twitter.com/kNMQEIdIKq
— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) June 15, 2019
Efteråt berättade Sonnen, rakt och ärligt, vad som fick honom att ta det plötsliga beslutet.
– Jag är inte lika tuff som jag brukade vara. Jag har inte en lika stark vilja längre, säger Chael Sonnen i en intervju med ESPN:s Ariel Helwani, med sina två barn vid sin sida.
Planerade utmaning – till Ryan Bader
Sonnen förklarade även att han inte hade planerat pensionen i förväg. Tvärtom hade han planer på att utmana Bellators dubbelmästare Ryan Bader vid vinst – men insåg helt enkelt att han inte längre är den fighter som han en gång var.
– Om jag besegrade Lyoto hade jag mött Bader om världstiteln och det var den enda anledningen till att jag höll på med sporten. Jag lovade min far att jag… fortsätter Sonnen och avbryter sig själv med gråten i halsgropen.
Att vinna världstiteln var löftet han gav sin bortgångne far. Ett löfte han gjorde allt för att leva upp till – och som han flera gånger under karriären var nära på att lyckas med.
Hyllas av MMA-profiler
Efter nyheten har Sonnen möts av hyllningar från flera inom MMA-världen. En av dem som tackar för allt han har gjort är komikern och tidigare UFC-fightern Brendan Schaub
– Chael Sonnen, GRATTIS! En av de mest genuina människorna jag någonsin träffat i mitt liv. En av de goda. För flera år sedan fick han reda på att en viss UFC-fighter med en stor familj blev avstängd, Chael skickade då ett kuvert med en check till hans hus som hjälp. De kände knappt varandra, skriver Brendan Schaub (via Twitter):
@ChaelSonnen CONGRATS! One of the most genuine human beings I have ever met in my life. One of the good guys. Years ago he found out a certain UFC fighter with a large family got suspended, Chael sent an envelope with a check to his house to help. They barley knew each other.
— Brendan Schaub (@BrendanSchaub) June 15, 2019
Men även om Sonnen nu lämnar tävlandet bakom sig, så går mannen vi alla älskar ingenstans…
Still can’t believe he fed the bus a carrot
— Chael Sonnen (@ChaelSonnen) June 15, 2019
Ni som vet, ni vet. Tack för allt, Chael Sonnen!
Mer om Chael Sonnen på MMAnytt:
- Chael Sonnen pensionerar sig: “Har det inte i mig längre”
- Bellator 222: MacDonald vs Gracie – Fullständiga resultat
- Teorin om Alexander Gustafsson: ”Något står inte rätt till”
