Charles Oliveira vill inte se UFC gå någon annan väg i lättviktsdivisionen. Kort efter att Justin Gaethje besegrat Ilia Topuria och blivit odiskutabel mästare publicerade brasilianaren ett tydligt videomeddelande. Den tidigare mästaren anser att han är den självklara nästa utmanaren och vill samtidigt förena UFC:s lättviktstitel med sitt eget BMF-bälte.
När dammet lagt sig efter UFC:s historiska gala vid Vita huset riktade Charles Oliveira snabbt fokus mot nästa stora match i divisionen. I en video på sina sociala medier gjorde den tidigare mästaren klart att han redan bestämt vem han vill möta härnäst.
– ”Mästaren är Justin Gaethje och jag vill definitivt ha den matchen. Jag vill definitivt vara näste man på tur.”
För Oliveira handlar det inte bara om ytterligare en titelchans. Han ser också möjligheten att skapa en av de största lättviktsmatcherna på flera år genom att låta två prestigefyllda bälten stå på spel samtidigt.
– ”Det finns inget bättre än att sätta båda bältena på spel, BMF-titeln och lättviktsmästerskapet.”
Kontroversen från 2022 lever fortfarande kvar
Bakom Oliveiras krav finns en historia som fortfarande väcker känslor. När han mötte Gaethje vid UFC 274 i Phoenix våren 2022 fråntogs han sitt mästarbälte efter att ha missat viktgränsen med ett halvt pund. Senare samma kväll avslutade han ändå amerikanen via submission i den första ronden.
Brasilianaren har under flera år ifrågasatt invägningen och menar att omständigheterna kring den matchen fortfarande gör ett returmöte extra betydelsefullt.
– ”Det finns mycket som står på spel i den här matchen. Det finns allt som hände med invägningen, det faktum att jag slogs på hans hemmaplan och att mitt bälte togs ifrån mig där.”
Trots att Oliveira talar om den kontroversiella kvällen med tydlig frustration framhåller han samtidigt att relationen till Gaethje präglas av respekt.
– ”Det finns mycket historia bakom den här matchen. Jag har stor respekt för honom, precis som jag har för alla motståndare, men den här matchen måste hända.”
Drömmer om titelmatch i Brasilien
Under sin första tid som mästare reste Oliveira världen runt för att försvara eller återta UFC-guldet. Han mötte Gaethje i Arizona och ställdes senare mot Islam Makhachev i Abu Dhabi.
Nu hoppas han att UFC åtminstone överväger att låta nästa titelmatch äga rum på brasiliansk mark.
– ”Varför inte i Brasilien eller någon annanstans i världen? Om det vore i Brasilien skulle det vara något magiskt för mig och de brasilianska fansen.”
Samtidigt understryker han att platsen inte kommer att avgöra hans beslut. Jakten på titeln är fortfarande den högsta prioriteten.
– ”Jag är här för att slåss om titeln. Det spelar ingen roll var den är. Varifrån samtalet än kommer så kommer jag att vara där, redo.”
Beredd att vänta på rätt möjlighet
Oliveira avslöjade att han väntade på resultatet mellan Gaethje och Topuria innan han började planera sitt nästa drag. Även om han trodde att Topuria skulle vinna imponerades han av den prestation som den nye mästaren levererade.
Frågan är nu när Gaethje vill återvända till buren. Amerikanen har antytt att chansen för ytterligare en match under året är liten efter segrarna mot Paddy Pimblett och Topuria.
Normalt föredrar Oliveira att tävla så ofta som möjligt, men för rätt möjlighet är han villig att ha tålamod.
– ”Om det handlar om en titelmatch där bälten ska förenas och en chans att skriva historia igen, varför skulle jag då inte kunna vänta ett tag?
Nu väntar den tidigare mästaren på besked från UFC. Enligt Oliveira kommer de kommande veckorna att ge en tydligare bild av organisationens planer för lättviktsdivisionen. Om han får som han vill väntar ett laddat returmöte med Gaethje, där både gamla kontroverser och två mästarbälten kan stå på spel.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
