Chris Lytle (31-18) lämnade UFC och MMA bakom sig för två år sedan. Sista fighten på UFC Live 5 var ett värdigt avslut. Matchad mot Dan Hardy plockade ”Lights out” hem dubbla bonusar för bästa match och bästa submission efter sitt avgörande på giljotin i rond tre. Efter matchen meddelade Lytle att karriären var över.
I en intervju för BJpenn.com berättade Lytle att tankarna funnits på att återvända, under rätt förhållanden. Till skillnad från många andra pensionerade fighters, poängterade Lytle varken pengar eller förberedelser som viktiga krav. Tvärt om. Att få rycka in som ersättare på kort varsel är vad som lockar:
”I’ve made this comment to them (UFC) before, I said, ‘hey man, I’m not willing to put in eight weeks of training but if you called me and said, hey, I have this possible fight Chris. Somebody backed out and we need you in a week. We need you in five days, we need you here. I could take it.”
Lytle hade en ovanlig resa från journeyman till publikfavorit under sin tolv år långa karriär. Första chansen i UFC kom redan 2000, men resulterade i förlust och återvändo till mindre shower. Det skulle bli ett mönster under många år där Lytle kom och gick i UFC och aldrig riktigt skapade sig ett namn. Inte heller deltagandet i comebackversionen av The ultimate fighter (säsong 4) ledde till något större framtidshopp. Men till slut kom vändningen. Trots att Lytle redan var en bra bit över 30 år gammal lades strategiskt tänk och försiktighet åt sidan för en sista helhjärtad satsning. Lytle släppte lös allt i buren utan hämningar och blev en uppskattad brawler. 10 bonusar för bästa match, submission och KO delades ut till Lytle i de sista tolv matcherna.
Lytle var även känd som en viljestark och stryktålig fighter som aldrig blev knockad eller fastnade i ett lås under hela sin karriär. Som en respekterad arbetarklasshjälte slutade Lytle heller aldrig på sitt heltidsjobb som brandman, även när karriären började generera stora inkomster.
Tack vare de sista åren av bejublad framgång ansåg många att Lytle lämnade sporten för tidigt. Idag 38 år gammal, känner Lytle att kroppen fortfarande hade klarat av en trerondare om möjligheten dök upp:
”I still feel like I’m in good shape right now. And as veteran I know how to condition myself to where I could last three rounds. So, you never know. If you have something last minute, let me know. That’s the only way I could see it.”
Är Chris Lytle saknad, eller borde veteranen vara nöjd med att ha gått i pension med värdigheten i behåll och minnet av en sista seger?
