Enligt coach Cesar Gracie var UFC-stjärnan och publikfavoriten Nick Diaz tvungen att göra comeback innan han var redo.
Efter ett avbrott på nästan sju år gjorde den äldre Diaz-brodern sin retur till buren i september förra året vid 39 års ålder. För sin första match tillbaka fick Nick ta sig an Robbie Lawler i ett returmöte som dröjde sjutton år. När de drabbades samman på UFC 47 i april 2004 lyckades Nick knocka Lawler i den andra ronden, men i returmatchen på UFC 266 tog Lawler sin revansch med ett avslut i rond tre. Efter att ha tagit emot ett hårt slag från Lawler gick Nick ner på ett knä och vägrade senare att resa på sig igen. Publikfavoriten bjöd stundvis på glimtar av sin forna glans, men såg samtidigt ringrostig och långsam ut.
Enligt coach Gracie presterade Nick som han gjorde på grund av en tidigare nackskada.
– Så Nick gick in i den matchen med en riktigt förstörd nacke, sade Gracie till Submission Radio. Robbie är en fantastisk och tuff fighter och Nick gjorde väldigt bra ifrån sig (i den första ronden). Men efter det så går det att se Nick tappa lite allteftersom matchen fortlöpte. Nick opererade sig nyligen, bara sju veckor tillbaka. Innan matchen hade han diskbråck på två olika ställen i nacken. Så hans händer hade domnat. Det var även därför som han inte kunde ta sig ner till 170 (lbs). Han tävlade på 185 (lbs), eftersom det var omöjligt för honom att träna. Han hade helt enkelt inte styrkan. Han hade inte det som ni är vana vid, Nick Diaz-(faktorn).
– Nu kunde han äntligen operera sig och få diskproteser av titan i sin nacke. Sedan dess har han mått fantastiskt. Det känns som att vi har fått tillbaka den gamle Nick, vilket är riktigt bra. Nu väntar vi på läkarna. Han har en tid bokad för nästa månad tror jag. Efter det borde han vara klar att börja med tuffare träning igen. Han vill absolut slåss. UFC har varit i kontakt med honom, de ringde upp mig häromdagen och frågade efter Nick och vi har några riktigt intressanta matchalternativ framför oss.
Inte nog med nackskadan, utan Gracie hävdar dessutom att Nick var skyldig den atletiska kommissionen i Nevada 75,000$, drygt 750,000 kronor. Detta eftersom Nick testade positivt för marijuana efter sin match mot Anderson Silva i januari 2015. Som resultat av det positiva testresultatet blev Nick även avstängd i fem år av kommissionen. Det är värt att nämna att marijuana sedan dess legaliserats i flera amerikanska stater, däribland Nevada.
– Vad som hände var att (UFC) sa att de betalar honom mer pengar (för att betala böterna från kommissionen), men att han då måste gå denna match på det här datumet, förklarade Gracie. Ifall han inte tog matchen (mot Lawler) så hade han nästan tävlat gratis (efter böterna, utgifter och skatt).
Nick kände sig alltså enligt coachen tvungen att möta Lawler på UFC 266. Organisationen betalade senare för hans nackoperation efter matchen. Enligt hans coach är Nick nu tillbaka i toppform och siktar på att tävla igen nästa år. Ett namn som Gracie är intresserad av för sin fighter är ingen annan än superstjärnan Conor McGregor, men Nick behöver i så fall få godkännande från sin yngre bror Nate Diaz. ”The Notorious” McGregor och Nate är rivaler sedan tidigare och har gått två historiska matcher i oktagonen. Nate själv är inbokad för sin sista match på UFC-kontraktet när han möter Khamzat Chimaev på UFC 279, vilket innebär att Nick vs. McGregor eventuellt skulle kunna bli av!
Vill du se Nick Diaz vs. Conor McGregor?
HETAST JUST NU
- UFC on ESPN 41: Vera vs. Cruz – Matchkort, Svenska tider och Stream
- Topprankade UFC-fightern vill ha nästa titelchans: ”Gjorde det som Jon Jones inte kunde!”
- Dominick Cruz ifrågasätter managers i UFC: ”Vad gör de egentligen?”
