Colby Covington, tidigare interim-mästare i UFC:s weltervikt, riktar nu hård kritik mot organisationen. Den amerikanske veteranen menar att fighters saknar verkligt inflytande över sina matcher. Samtidigt avslöjar Covington att hans egen UFC-karriär kan närma sig slutet efter nästan ett decennium i organisationen.
Colby Covington rasar efter White House-snubben
Colby Covington hamnade nyligen i fokus när UFC presenterade matchkortet för den uppmärksammade galan kopplad till Vita huset. Trots att amerikanen länge kampanjat för en plats saknades hans namn helt. Beskedet frustrerade honom, eftersom han öppet stött USA:s president Donald Trump i flera år.
Under en stream med profilen N3on berättade Covington att han hade förväntat sig en chans att slåss på galan. Han menar också att UFC tidigare lovade en historisk gala.
”De sa att det skulle bli den största galan någonsin med flera titelmatcher. Men kortet de satte ihop är inte särskilt bra.”
Covington hävdar även att ekonomiska faktorer kan ha påverkat matchkortet. Enligt honom spenderade organisationen mycket pengar på själva arrangemanget.
”De spenderade så mycket pengar på att arrangera galan att de inte ville betala toppfighters.”
Han säger att han själv hoppades möta ett stort namn på eventet.
”Jag ville möta Conor McGregor eller Nate Diaz.”
Colby Covington kritiserar UFC:s förhandlingar
Covington riktade samtidigt skarp kritik mot hur UFC hanterar matchningar och kontrakt. Han beskriver ett system där fighters enligt honom saknar verkligt inflytande över sin karriär.
”Du har inget att säga till om. Hunter Campbell, som är UFC:s advokat, berättar bara vilken riktning de går.”
Covington menar att fighters i praktiken måste acceptera de erbjudanden organisationen presenterar. Om de tackar nej riskerar de att stå utan matcher under lång tid.
”Det är ta det eller lämna det.”
Han utvecklar resonemanget ytterligare och beskriver vad som händer när en fighter tackar nej.
”Om du tackar nej fryser de ut dig. De ger dig inga matcher och du tjänar inga pengar.”
Enligt Covington gör systemet det svårt för fighters att förhandla om bättre villkor. Han menar att organisationen i praktiken kontrollerar hela situationen.
”Antingen accepterar du och är en företagsman – eller så fryser de ut dig.”
Diskussion: Har Covington rätt om UFC?
Debatten om fighterlöner och kontrakt har länge funnits inom UFC. Flera fighters har tidigare kritiserat organisationens förhandlingsmodell. Samtidigt menar andra profiler att UFC fortfarande erbjuder sportens största möjligheter och mest exponering.
Har Colby Covington rätt i sin kritik – eller är det en del av spelet i UFC? Diskutera i MMAnytts community.
Covington: ”Jag är nog klar inom ett år”
Den tidigare titelutmanaren säger samtidigt att slutet på karriären kan närma sig. Covington fyllde nyligen 38 år och menar att kroppen inte återhämtar sig som tidigare.
”För UFC tror jag att jag är klar inom ungefär ett år.”
Han förklarar att åldern spelar en avgörande roll i beslutet. Enligt honom blir återhämtningen svårare efter varje träningspass.
”Man vill inte ta för många slag mot huvudet när man blir äldre.”
Covington beskriver också hur kroppen reagerar annorlunda jämfört med tidigare i karriären.
”Min kropp går långsammare nu. Jag återhämtar mig inte som när jag var i 20-årsåldern.”
Amerikanen har tidigare utmanat om UFC:s welterviktstitel två gånger mot Kamaru Usman, men föll båda gångerna i titelmatcher.
Ny brottningskarriär tar fart
Samtidigt har Covington börjat tävla i organisationen Real American Freestyle. Organisationen startades av wrestlingikonen Hulk Hogan och fokuserar på professionell amatörbrottning.
Tidigare i år debuterade Covington i ligan och besegrade den tidigare UFC-mästaren Luke Rockhold. Matchen gav honom en ny plattform inom kampsport.
Nästa match väntar redan snart. Covington möter grapplingprofilen Dillon Danis på galan RAF 7 i Tampa.
Han menar att brottning kan bli en långsiktig väg framåt. Sporten innebär enligt honom betydligt mindre fysisk belastning.
”Brottning kan jag göra i sex, sju eller åtta år till.”
Covington säger också att en framtida match mot Arman Tsarukyan kan bli aktuell i organisationen om båda vinner sina kommande matcher.
Möjlig UFC-match mot Gilbert Burns
Trots kritiken mot UFC stänger Covington inte dörren för fler matcher i organisationen. Han avslöjar att UFC enligt honom kan överväga en match mot Gilbert Burns, tidigare titelutmanare i weltervikt.
”Jag tror den matchen kan vara aktuell.”
Samtidigt betonar Covington att motivationen handlar om mer än pengar. Han säger att han främst vill möta profiler som kan skapa stora matcher.
”Jag vill ha stora namn. Jag vill ha något som får mig att vilja kliva upp ur sängen.”
Han menar att vissa matcher saknar sportslig betydelse för honom.
”De pratar om att möta okända fighters som inte gör något för mig.”
Vill möta Bo Nickal – på ett villkor
Covington nämnde även en potentiell match mot den hypade UFC-fightern Bo Nickal. Den tidigare NCAA-stjärnan tävlar dock i mellanvikt.
Covington säger att han är öppen för matchen, men bara på ett villkor. Han vill att Nickal går ner till weltervikt.
”Jag älskar den matchen. Men han måste komma ner till min viktklass.”
Nickal har tidigare antytt att de väger ungefär lika mycket utanför match. Covington håller inte med om resonemanget.
”Varför skulle jag möta en orankad fighter i en högre viktklass?”
Covington: Topuria kan slå Makhachev
Under intervjun fick Covington även frågan om vem som är världens bästa fighter just nu. Han pekade ut UFC:s fjäderviktsmästare Ilia Topuria.
”Jag tror han är den bästa just nu.”
Covington tror också att Topuria skulle kunna besegra UFC:s lättviktsmästare Islam Makhachev. Han menar att matchbilden skulle gynna spanjoren.
”Jag tror att han skulle slå Islam. Han skulle vinna strikingen.”
Covington lyfter särskilt Topurias balans och nedtagningsförsvar. Enligt honom gör det mästaren svår att kontrollera på marken.
”Han är så låg i tyngdpunkten att han blir väldigt svår att ta ned.”
Öppnar för WWE efter karriären
Covington utesluter heller inte en framtid utanför MMA. Han säger att professionell wrestling kan bli aktuellt när hans MMA-karriär är över.
”Jag skulle gärna göra WWE.”
Ett drömscenario skulle enligt honom vara en match mot Logan Paul. Den tidigare YouTube-stjärnan har blivit en av WWE:s största profiler.
”Jag skulle gärna möta Logan Paul i WWE.”
