Colby Covington trodde länge att han skulle få tävla på UFC White House i Washington, D.C. Galan planeras den 14 juni och kopplas till USA:s 250-årsjubileum samt Donald Trumps födelsedag. Den tidigare interim-mästaren i UFC:s weltervikt säger dock att organisationen inte lyckades hitta någon motståndare. Därför missar han en gala som han själv ansåg passa perfekt.
Colby Covington trodde platsen var given
Colby Covington, tidigare interim-mästare i UFC:s welterviktsdivision, berättar att han länge försökte säkra en match på UFC White House. Galan väntas arrangeras i Washington, D.C. den 14 juni och ses redan som ett symboliskt evenemang för organisationen. Därför räknade amerikanen med att få en plats på kortet.
Covington säger att han upprepade gånger kontaktade UFC-ledningen för att visa sitt intresse. Samtidigt menar han att organisationen länge antydde att en match kunde bli aktuell. Därför trodde han att UFC sparade honom för just den galan.
När han nyligen talade med UFC-chefen Hunter Campbell fick han dock ett annat besked. Organisationen hade enligt honom inte lyckats hitta en motståndare till eventet.
“Jag ville verkligen ha den matchen. Jag drev frågan internt med UFC länge. Jag trodde att de sparade mig för just den galan, men de kunde inte hitta någon som ville möta mig.”
Covington säger dessutom att han erbjöd flera alternativ för att lösa situationen. Han var därför beredd att möta nästan vem som helst på kortet.
“Jag sa flera gånger till Hunter att jag möter vilken man som helst. Helst vill jag gå i weltervikt med ett fullt camp, men på kort varsel kan jag gå upp till mellanvikt.”
Trots de erbjudandena säger Covington att UFC aldrig presenterade ett konkret namn för galan.
Möjlig match mot Burns eller Malott
Enligt Covington har UFC endast diskuterat en möjlig match framöver. Organisationen vill i så fall boka honom mot vinnaren mellan Gilbert Burns och Mike Malott. Den matchen väntas äga rum senare under året på en UFC-gala i Kanada.
Burns, tidigare titelutmanare i weltervikt, tillhör länge toppskiktet i divisionen. Samtidigt ses Malott som en av Kanadas mest lovande fighters i viktklassen. Därför kan mötet få betydelse för rankingen.
Covington säger att han accepterade förslaget direkt när UFC presenterade det. Han menar dessutom att han är villig att vänta om organisationen vill gå den vägen.
“Den enda match de har erbjudit mig är vinnaren av Malott mot Burns. Jag accepterade direkt.”
“Jag sa att jag kan vänta till slutet av året om det är planen. Det är deras företag och deras beslut.”
Covington betonade samtidigt att han alltid har sett sig som en lojal fighter inom organisationen.
“Om de inte tycker att jag förtjänar platsen på White House-galan så är det deras beslut.”
UFC har ännu inte bekräftat en sådan matchning offentligt. Däremot skulle ett möte med Burns eller Malott placera Covington direkt i diskussionen kring toppskiktet i weltervikten.
Därför betydde galan extra mycket
Den 38-årige amerikanen erkänner att beskedet gjorde honom besviken. Han trodde länge att han var ett självklart val för galan.
UFC White House planeras i samband med USA:s 250-årsjubileum och Donald Trumps födelsedag. Covington har länge varit en av presidentens mest högljudda supporters inom MMA. Därför ansåg han att galan passade hans profil.
“Jag är inte arg. Jag är bara lite besviken. Jag trodde att jag var ett självklart val.”
Covington menar dessutom att han tidigt visade sitt stöd offentligt när få andra fighters gjorde det.
“Jag var den som tog in Trump i UFC redan 2018 när ingen annan stöttade honom.”
“Det fanns ingen atlet som gick runt på Times Square med MAGA-keps och mitt bälte.”
Trots besvikelsen säger Covington att han aldrig övervägde att be presidenten om hjälp. Han menar därför att politiken inte bör påverka matchbokningar.
“Folk sa att jag borde ringa Trump och be om en tjänst. Men han har viktigare saker att tänka på.”
“Jag tänker inte störa honom med något sådant.”
Covington säger istället att han fokuserar på träningen och väntar på nästa matchbesked från UFC.
Bo Nickal ger en annan version
Samtidigt har en annan UFC-fighter gett en helt annan bild av situationen. Den stigande mellanviktsstjärnan Bo Nickal hävdar nämligen att UFC erbjöd honom en match mot Covington på UFC White House.
Nickal, tidigare NCAA-mästare i brottning, säger att organisationen presenterade matchen men att Covington inte ville ta den. En sådan match hade dock krävt att Covington gick upp till mellanvikt.
Covington förnekar uppgiften bestämt. Han säger istället att ett sådant erbjudande aldrig nådde honom.
“Jag sa att jag kunde gå upp till mellanvikt på kort varsel. Så det där stämmer inte.”
UFC har ännu inte kommenterat uppgifterna offentligt. Därför är det fortfarande oklart vad som egentligen hände bakom kulisserna.
Freedom 250 väntas ändå bli ett uppmärksammat evenemang för organisationen. Matchkortet är dock fortfarande inte officiellt presenterat.
Diskussion
Colby Covington trodde att han var given för UFC White House, men organisationen valde en annan väg. Samtidigt ger Bo Nickal en helt annan bild av vad som hände bakom kulisserna.
Borde Covington ha fått en match på galan – eller gör UFC rätt som satsar på andra namn?
Diskutera gärna vidare och dela din analys i MMAnytts community.
