Vill möta Khamzat, Tsarukyan och Usman i nya satsningen. Colby Covington har redan bekräftat att han tagit ett steg bort från aktiv UFC-status. Nu avslöjar den tidigare interimsmästaren varför beslutet togs – och planen bakom nästa kapitel i karriären.
I en uppmärksammad intervju med Ariel Helwani berättar Covington att syftet var att möjliggöra stora wrestlingmatcher mot aktiva UFC-profiler i organisationen Real American Freestyle (RAF).
– “Det här var bara formaliteter som behövde göras för att öppna upp de största matcherna i RAF. Så att det inte finns några begränsningar för vilka jag kan möta”, säger Covington.
Samtidigt gör amerikanen klart att han långt ifrån ser sig som färdig inom kampsport.
– “Jag känner mig inte pensionerad. Jag vet att jag fortfarande har mycket kvar i tanken.”
“Inget håller oss tillbaka längre”
Covington berättar att han nyligen hade ett möte med UFC-chefen Hunter Campbell i Miami. Där diskuterades framtiden och hur Covington skulle kunna fokusera fullt ut på RAF utan kontraktsmässiga hinder.
– “Jag ville få loss alla stora matcher i Real American Freestyle. Jag ville inte att något skulle hålla mig tillbaka från att möta aktiva UFC-fighters.”
Enligt Covington ska relationen med UFC fortfarande vara mycket god.
– “Jag är fortfarande en UFC-fighter. Om jag någon gång går MMA-match igen så blir det i UFC.”
Trots det säger han öppet att wrestling numera är hans stora fokus.
– “Jag vill inte hålla på med mixed martial arts just nu. Jag vill hålla på med riktig freestyle wrestling.”
Det kanske mest intressanta i hela intervjun kom när Covington förklarade att UFC-beslutet nu öppnar dörren för matcher mot flera aktiva toppnamn.
– “Inget håller oss tillbaka längre.”
Pekar ut Khamzat och Tsarukyan
Covington nämnde flera stora namn han vill möta framöver. Bland dem fanns Khamzat Chimaev, Arman Tsarukyan och rivalen Kamaru Usman.
Särskilt Tsarukyan verkade stå högt upp på önskelistan.
– “Arman har snackat mycket skit om mig, men han har inte skrivit på några papper för att möta mig på mattan.”
Covington menade även att han vill hinna möta Tsarukyan innan lättviktaren eventuellt förlorar mot Ilia Topuria.
När det gäller Chimaev ifrågasatte Covington hans omtalade brottning.
– “Alla pratar om hur bra hans wrestling är. Men varje gång jag ser honom brottas så gasar han ur.”
Han fortsatte:
– “Han gasade mot Usman. Jag tyckte han förlorade den matchen. Han gasade mot Burns och han gasade i senaste matchen mot Strickland.”
Drömmatchen: Georges St-Pierre
Det största drömmötet handlar dock inte om någon aktiv UFC-stjärna.
Covington rankade istället Georges St-Pierre som det namn han allra helst vill möta i RAF.
– “Ingen kommer någonsin kunna ersätta Georges St-Pierre. Han är GOAT i weltervikt.”
Enligt Covington har RAF redan varit i kontakt med legendaren.
– “Chad har ringt honom. Vi vet att den konkurrensinstinkten fortfarande finns kvar i GSP.”
Covington tror dessutom att fansen fortfarande vill se den tidigare dubbelmästaren tävla.
– “Vi älskar honom. Alla respekterar honom.”
Vad tycker du?
Vilken RAF-match hade du helst velat se med Colby Covington? Mot Khamzat Chimaev, Arman Tsarukyan eller kanske Georges St-Pierre?
Diskutera gärna i Forumet!
Sågar Bo Nickal: “Han är irrelevant”
Under intervjun passade Covington även på att rikta hård kritik mot Bo Nickal.
Han menar att Nickal svek RAF när han tidigare drog sig ur en planerad match.
– “Han är en bortskämd liten snorunge.”
Covington fortsatte attacken:
– “Han är ingen fighter. Han är ingen wrestler.”
Trots den tydliga konflikten tonade Covington samtidigt ner intresset för en match mot Nickal.
– “Han är irrelevant. Han är inte ens topp tio. Vad skulle det göra för mig?”
“Om RAF funnits tidigare kanske jag aldrig gått till UFC”
Covington pratade också varmt om RAF:s snabba utveckling och avslöjade att han själv investerat pengar i organisationen.
Han beskriver wrestling som sin “första kärlek” och menar att sporten alltid varit viktigare för honom än MMA.
– “Innan det fanns UFC-Colby så fanns wrestling-Colby.”
37-åringen gick sin senaste MMA-match i december 2024, men betonar att han fortfarande ser sig själv som en fighter.
– “Jag kommer vara fighter tills jag dör.”
Samtidigt antydde Covington att hans liv kanske hade sett helt annorlunda ut om RAF existerat tidigare.
– “Om en plattform som den här hade funnits tidigare kanske jag aldrig hade gått till UFC från början.”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
