Sean Strickland hotar att lämna UFC om han inte får bättre betalt. Efter sin dramatiska seger på UFC Vegas 122 fick Brendan Allen frågan om den infekterade konflikten – och gav ett svar som lär väcka uppmärksamhet. Amerikanen ställer sig bakom sin tidigare motståndare och medger att UFC:s fighters är underbetalda. Men han är betydligt mer försiktig när det gäller sin egen framtid.
Brendan Allen hade precis avslutat Christian Leroy Duncan med en rear-naked choke i femte ronden när diskussionen efter UFC Vegas 122 tog en oväntad riktning. Den fjärde raka segern hade stärkt hans ställning i mellanviktsdivisionen, men under presskonferensen kom en fråga som handlade om något betydligt större än hans nästa motståndare.
Vad ansåg han egentligen om Sean Stricklands offentliga konflikt med UFC?
– Du försöker sätta dit mig, va? svarade Allen innan han utvecklade sina tankar.
Frågan var känslig. Strickland, som återerövrade mellanviktstiteln från Khamzat Chimaev i maj, har under de senaste veckorna riktat allt hårdare kritik mot organisationens ersättningar. Nu har den regerande mästaren gått så långt att han hotar att lämna UFC helt.
Sean Stricklands ultimatum skakar UFC
Förhandlingarna om en möjlig titelförsvarsmatch mot Nassourdine Imavov har kört fast, och den 9 oktober gjorde Strickland klart att han inte tänker acceptera situationen längre.
– Jag kommer inte att gå någon match eller skriva under något kontrakt förrän vi har löst det här. Förhoppningsvis hittar vi en lösning snart, skrev Strickland på sociala medier.
Mästaren har bland annat jämfört sina egna inkomster med de betydligt större summor som enligt uppgifter betalats ut till Conor McGregor och boxaren Conor Benn. Han har även öppnat för att lämna ifrån sig mellanviktsbältet, gå upp till lätt tungvikt och fullfölja sitt befintliga avtal för att kunna söka större pengar utanför organisationen.
En potentiell boxningsmatch mot Jake Paul har nämnts som ett alternativ, något Paul själv visat intresse för. Stricklands kritik handlar därmed inte längre enbart om en enskild matchersättning. Han ifrågasätter om det över huvud taget är värt att fortsätta sin karriär i UFC på nuvarande villkor.
För Brendan Allen är situationen särskilt intressant. De båda amerikanerna möttes i november 2020, då Strickland vann genom teknisk knockout i andra ronden. Sex år senare befinner de sig återigen högt upp i samma division, med helt andra ekonomiska och sportsliga förutsättningar.
- Sean Stricklands UFC-uppror får oväntad vändning – nya uppgifterna skärper konflikten
- Sean Strickland har fått nog av UFC:s behandling – nu avslöjar mästaren vad han anser händer bakom kulisserna
- Sean Strickland hotar att kasta bort UFC-bältet – då kliver Nassourdine Imavov fram och gör situationen ännu värre
- Sean Strickland öppnar för UFC-kaos efter Chimaevs miljonbud
- Khamzat Chimaev jagar Sean Strickland: ”Du får 1 miljon”
Brendan Allen erkänner: ”Vi är underbetalda”
Allen valde att försvara Stricklands rätt att kräva bättre ersättning, trots att han själv inte tänker gå lika långt i sin kritik.
– De killar som inte behöver gå matcher för att klara sig ekonomiskt kan säga ifrån och ta ställning för bättre betalning. Gud välsigne dem. Jag önskar att jag kunde göra samma sak.
Han återkom flera gånger till hur tacksam han är över möjligheterna som UFC har gett honom. Allen kommer från Louisiana och beskriver sig gärna som en vanlig kille som fått möjligheten att försörja sin familj genom sporten han älskar.
– Ni kommer aldrig att höra mig klaga på min lön, men självklart skulle jag vilja tjäna mer pengar. Vem skulle inte vilja det?
När diskussionen fördjupades blev han emellertid betydligt tydligare kring den större frågan om hur UFC fördelar sina intäkter.
– Hatten av för Sean som säger ifrån och försöker få bättre betalt. För om man tittar på statistiken som finns tillgänglig är vi faktiskt underbetalda.
Uttalandet berör en fråga som länge diskuterats inom MMA. Till skillnad från flera stora amerikanska proffsligor saknar UFC:s fighters ett kollektivavtal som reglerar deras andel av organisationens intäkter.
Under 2024 nådde UFC:s moderbolag TKO en förlikningsöverenskommelse på 375 miljoner dollar i en konkurrensrättslig grupptalan där tidigare fighters anklagat organisationen för att ha hållit nere ersättningarna. UFC har återkommande försvarat sin ersättningsmodell.
”Jag behöver min lön” – Allen vill inte riskera framtiden
När Allen återvände till sin egen ekonomiska situation blev resonemanget mer personligt. Han har ett husbygge att finansiera, en familj att försörja och en karriär där varje match fortfarande har ekonomisk betydelse.
– Jag försöker inte bli av med jobbet, åtminstone inte på grund av cheferna. Jag gillar min lön. De vet att jag gillar min lön. Jag behöver den.
Han bad till och med skämtsamt om ursäkt till UFC-chefen Hunter Campbell efter sina kommentarer om fighterlönerna.
– Min bilsamling växer fortfarande och huset är inte färdigt. Jag menade inget illa, Hunter. Jag ber om ursäkt.
Bakom skämten finns en situation som skiljer Allen från Strickland. Den regerande mästaren har ett mästarbälte och en förhandlingsposition som ger honom möjlighet att sätta hårdare press på UFC. Allen försöker fortfarande ta sig fram till sin första titelmatch och har under det senaste året accepterat flera motståndare längre ned i rankingen.
Efter segern mot Duncan riktade han återigen blicken mot de största namnen i mellanvikt. Han vill möta Dricus du Plessis eller få möjligheten att utmana om mästarbältet. Stricklands pågående lönekonflikt riskerar dock att fördröja titelbilden, särskilt så länge en match mot Imavov förblir osäker.
Allen har gjort klart att han inte tänker tävla mer under 2026. Han vill tillbringa resten av året med familjen innan jakten på en titelmatch fortsätter.
Strickland har valt en annan väg. Han är beredd att låta sin karriär stå stilla för att försöka förändra villkoren.
Och medan UFC-mästaren vägrar skriva under ett nytt matchavtal har Brendan Allen, mannen han besegrade för sex år sedan, offentligt gett honom sitt stöd.
Men Allen tänker inte själv ta samma ekonomiska risk.
– Jag är tacksam för vad jag får betalt. Det finns många människor där jag kommer ifrån som önskar att de kunde tjäna det jag tjänar och göra det jag gör.
Den tacksamheten hindrar honom inte från att anse att UFC:s fighters förtjänar mer. Frågan är hur många av dem som har råd att kräva det.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
