Michael ”Venom” Page lämnade UFC med fyra raka segrar och beskrev sig kort därefter som ”arbetslös och eftertraktad”. Nu är jakten på hans signatur över. Den 39-årige engelsmannen har skrivit på ett flerårigt avtal med MF Sports – och nästa kapitel ska utspela sig i boxningsringen.
Från UFC-avsked till nytt jättekontrakt
Beskedet kommer bara en kort tid efter ett ovanligt uppbrott mellan Page och UFC. Engelsmannen avslutade sin sejour i organisationen med 5–1 i facit och fyra raka segrar, men fick trots resultaten inget nytt kontrakt.
Page gjorde ingen hemlighet av sin besvikelse över hur beslutet kommunicerades. Han berättade efteråt att han fick reda på UFC:s beslut samtidigt som resten av världen och kallade hanteringen ”respektlös”.
Framtiden behövde han däremot inte oroa sig särskilt länge för.
Page hävdade att erbjudanden kom från i stort sett alla håll inom kampsporten. Rizin nämndes som ett alternativ, liksom andra MMA-organisationer och möjligheter utanför sporten. Jake Pauls Most Valuable Promotions fanns också med i diskussionen.
Nu har han valt.
MF Sports meddelar att Page har skrivit under ett avtal som sträcker sig över flera år och omfattar flera matcher. Enligt organisationen väntar hans boxningsdebut inom de kommande månaderna.
– Jag har varit inom kampsporten länge och haft gott om alternativ, men MF Sports passar mig. De gör saker annorlunda, energin är enorm och matcherna är stora, säger Page.
– Jag är exalterad över det här nya kapitlet och jag kommer för att visa boxningsvärlden vad jag kan göra.
KSI: ”Alla ville ha honom”
Värvningen är en av de tyngsta MF Sports och Misfits Boxing har genomfört.
Page har under stora delar av sin MMA-karriär byggt sitt namn på en stil som skiljer sig markant från det traditionella. Han slog igenom i Bellator med spektakulära avslut, oortodox striking och en show runt matcherna som gjorde honom till en av organisationens största profiler.
Den professionella MMA-karriären står enligt pressmeddelandet på 26–3, med 13 knockoutsegrar. I UFC besegrade han bland andra Jared Cannonier, Shara Magomedov och Nursulton Ruziboev.
För KSI, en av de centrala figurerna bakom Misfits, är signeringen också ett styrkebesked i kampen om de största namnen utanför traditionell elitboxning.
– Michael Venom Page är ett av de största namnen inom kampsport och alla ville ha honom. Att han väljer Misfits säger allt om var vi befinner oss som organisation, säger KSI.
– Han är en superstjärna, han är explosiv och fansen kommer att älska att se honom i ringen med oss.
Page får tillbaka showen
Valet får ytterligare en dimension efter Pages egna ord om tiden i UFC.
När han nyligen talade om avskedet beskrev han en känsla av att ha varit begränsad. Entréerna, showen och möjligheten att uttrycka hela ”MVP”-karaktären hade enligt honom fått mindre utrymme än tidigare i karriären.
Hos Misfits kommer den sortens uttryck knappast att betraktas som ett problem. Organisationens evenemang har byggts kring profiler, rivaliteter och spektakel lika mycket som traditionella sportsliga hierarkier.
Mams Taylor går ännu längre i sin beskrivning av värvningen.
– MVP är speciell. Han är en fighter som kommer en gång i livet och jag kan inte beskriva hur glad jag är över att han nu är en del av MF-familjen. Att säga att stora saker väntar är en underdrift.
Någon motståndare eller exakt debutdag är ännu inte presenterad. Men Page har själv sagt att han inte vill låta den sista delen av karriären rinna iväg. Han fyller 40 i april och har tidigare talat om ungefär två år till som aktiv fighter.
Efter UFC-avskedet beskrev han sin situation med två ord: arbetslös och eftertraktad.
Det första gäller inte längre.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
