Conor McGregor är mindre än en månad från sin första match på fem år. Men inför comebacken handlar det inte om pengar, rivaler eller mästarbälten.
I en känslosam intervju berättar den tidigare dubbelmästaren om de mörka åren efter benbrottet, om hur han ”nådde botten” – och om varför han känner sig som en helt annan människa i dag.
– “Det får en djupare mening när man når botten och det inte finns någonting kvar förutom Gud”, säger McGregor.
När Conor McGregor bröt benet mot Dustin Poirier sommaren 2021 förändrades allt. Sedan dess har den tidigare UFC-mästaren varit omgiven av kontroverser, skador och ständiga frågetecken kring om han någonsin skulle komma tillbaka.
Nu säger irländaren att han tagit sig igenom flera mörka perioder.
– “Några mörka stunder, Ariel. Några riktigt mörka stunder. Men jag tog mig igenom dem. Jag är i ljuset nu.”
“Jag förlät mig själv”
McGregor berättar att hans syn på livet förändrats under de senaste åren. Den 36-årige superstjärnan säger att han lärt sig av misstagen han gjort och att han lämnat den gamla versionen av sig själv bakom sig.
– “Gud känner mitt hjärta och allt jag gått igenom.”
– “Jag förlåter mig själv för att jag vanärade den position Gud gav mig. Jag gjorde det många gånger och jag kommer inte att göra det igen.”
Orden är ovanligt självkritiska från en person som under större delen av karriären varit känd för sitt självförtroende och sitt skoningslösa trash talk. Enligt McGregor var det först när han nådde botten som hans tro fick en djupare betydelse.
– “När man når botten och det inte finns någonting kvar förutom Gud, då blir det annorlunda. Jag ser det hela tiden. Jag blir visad det hela tiden och jag går all in på det.”
“Den här är för dem”
Trots nästan fem år utan match säger McGregor att han aldrig tvivlade på att han skulle komma tillbaka.
– “Det här är smärtspelet. Vem kan hålla ut längst? Vem kan stå emot? Jag kan stå emot. Och nu är jag tillbaka.”
Han säger att han drivs av helt andra saker än tidigare.
– “Jag är över allt det materialistiska.”
– “Jag gör det här för kärleken till sporten. För glädjen. För spänningen.”
Samtidigt skickar han ett budskap till fansen som stått vid hans sida genom både framgångar och motgångar.
– “Den här är för dem. För människorna som stöttat mig och trott på mig hela vägen.”
Familjen blev räddningen
McGregor beskriver också hur familjelivet hjälpt honom att hitta tillbaka.
Tidigare i karriären brukade han säga att barn kunde göra en fighter mindre hungrig. I dag ser han annorlunda på saken.
– “Jag känner att jag är en man nu. Förr var jag en pojke.”
Han berättar att familjelivet hållit honom borta från destruktiva mönster och hjälpt honom att hålla fokus.
– “Familjelivet har hållit mig kvar. Det har hållit mig på rätt väg.”
McGregor överväger nu att ta med hela familjen till comebackmatchen, något som ingen av hans barn eller hans fästmö Dee Devlin var närvarande vid under den ödesdigra kvällen mot Dustin Poirier 2021.
– “Jag vill visa dem vad jag gör. Jag vill inspirera dem att följa sina drömmar.”
“Jag är bara i början”
Trots fem år utan match känner McGregor att karriären långtifrån är över.
Han menar att den långa frånvaron och alla motgångar gjort honom starkare.
– “Jag tror faktiskt att jag bara värmer upp.”
– “Kroppen känns bra. Huvudet är skarpt. Jag är redo för allt igen.”
Efter flera år av osäkerhet finns det nu bara en sak i sikte.
– “Jag är tillbaka. Jag är lycklig. Och jag är redo att visa världen igen.”
Den Conor McGregor som kliver in i buren den 11 juli är inte samma person som bars ut på bår efter benbrottet mot Poirier för fem år sedan.
Enligt honom själv har han tagit sig igenom mörkret, hittat tillbaka till tron och förlåtit sig själv för misstagen längs vägen.
Nu återstår att se om den nya versionen av UFC:s största stjärna också kan hitta tillbaka till toppen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
