Cory Sandhagen vill möta Sean O’Malley härnäst, men han ifrågasätter samtidigt varför en retur mot Petr Yan inte diskuteras. Amerikanen kommer från en jämn titelmatch mot Merab Dvalishvili och befinner sig fortsatt i toppen av bantamvikten.
Därför pekar mycket på en avgörande toppfight under 2026. I en ny podcastintervju förklarar Sandhagen varför just O’Malley är det logiska valet, hur han jämför sina prestationer – och varför hans egen position förtjänar mer respekt i titelracet.
Cory Sandhagen ser Sean O’Malley som det självklara valet
Cory Sandhagen är tydlig med vilken match som säljer divisionen just nu. Han menar att både sportsliga och kommersiella faktorer pekar mot Sean O’Malley. Dessutom är O’Malley den enda toppfightern han ännu inte mött. Det gör matchningen enkel för organisationen. Han säger i podcasten att det saknas hinder för att boka mötet.
”O’Malley är definitivt killen att möta. Alla pratar om den matchen. Det finns egentligen ingen anledning att inte göra den.”
Sandhagen hänvisar till sin egen prestation mot Merab Dvalishvili. Han beskriver förlusten som jämn och konkurrenskraftig. Samtidigt påpekar han att O’Malley blev avslutad av samma motståndare. Därför anser han att deras lägen i rankingen är jämförbara.
Han lyfter också att fansen redan efterfrågar mötet. Det stärker hans argument för att UFC bör agera snabbt. Matchen skulle dessutom få stor räckvidd globalt. Det gör den till ett naturligt huvudkortsalternativ under året.
Läs mer på MMAnytt:
- Mario Bautista chockar i huvudmatchen – avslutar Vinicius Oliveira
- Svenske Amir Albazi föll på domslut i UFC Vegas 113
- Kuniev besegrar Almeida efter tre ronder – burop från publiken
- Oleksiejczuk höll undan efter dramatisk svängning – vann mot Barriault
- Israel Adesanya närmar sig pension: ”Slutet är nära”
Frustrationen över Petr Yan: ”Vi hade en brutal fight”
Trots fokus på O’Malley återkommer Sandhagen till en annan fråga. Han undrar varför hans namn inte nämns i diskussionen om mästaren Petr Yan. Deras första möte ägde rum på UFC 267 i oktober 2021. Matchen belönades med Fight of the Night efter fem intensiva ronder. Han betonar under intervjun att den fighten fortfarande är relevant i titelbilden.
”Varför pratar vi inte om att jag och Yan ska mötas igen när vi hade en galen match? Det var fem ronder och en brutal fight.”
Sandhagen jämför också sina resultat mot Song Yadong med O’Malleys prestation. Han menar att han avslutade Song tydligare och orsakade större skador. Därför vill han ha erkännande för sina prestationer. Samtidigt försöker han hålla perspektivet. Han säger att avundsjuka tankar kan bli destruktiva. Därför fokuserar han på nästa möjlighet i stället för att fastna i frustration.
Siktar på historiskt gala i Vita huset
Ett konkret scenario lockar Sandhagen extra mycket. Han vill att en eventuell match mot O’Malley sker på den planerade galan vid Vita huset sommaren 2026. Eventet väntas bli ett av de mest uppmärksammade i sportens historia. Han tror att tittarsiffrorna kan fördubblas jämfört med tidigare rekord.
”Den matchen kommer få enormt många tittare. Folk från andra sporter kommer kolla eftersom det är en unik gala.”
Han menar att exponeringen gynnar båda fighterna. Dessutom skulle matchen kunna avgöra nästa titelutmanare. Därför ser han eventet som perfekt timing.
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Positionen i bantamvikten inför nästa steg
Sandhagen är rankad topp fem i divisionen. Framför honom finns Umar Nurmagomedov, Sean O’Malley, Merab Dvalishvili och mästaren Petr Yan. Det innebär att varje nästa match får direkt titelbetydelse. Han kommer från flera toppmatcher mot elitmotstånd. Det gör honom till en av de mest meriterade utmanarna utan bälte. Samtidigt har han konsekvent levererat underhållande matcher. Det stärker hans marknadsvärde.
Divisionen befinner sig dessutom i ett läge där flera rivaliteter kan avgöras. Därför är matchningen mellan Sandhagen och O’Malley logisk både sportsligt och narrativt. En retur mot Yan skulle samtidigt knyta ihop historien från deras första möte.
Nästa drag kan avgöra titelracet
Mycket talar för att UFC bokar Sandhagen mot O’Malley. Matchen efterfrågas av fansen och passar rankingen. Dessutom skulle vinnaren stå först i kön till titeln. Sandhagen själv håller dörren öppen för båda alternativen. Han vill möta den som för honom närmast bältet. Därför handlar hans uttalanden lika mycket om strategi som om frustration.
Bantamvikten fortsätter att vara en av organisationens mest konkurrenskraftiga klasser. Just nu befinner sig Cory Sandhagen mitt i dess centrum.
https://www.youtube.com/watch?v=LburHzldFHc
