Inför sin UFC-debut sänder Cristiane Justino sin tacksamhet till en viss irländare.
Hon har länge befunnit sig i en jobbig situation. Cristiane Justino (15-1) har sopat mattan med allt motstånd. Först i Strikeforce, och därefter i Invicta FC. ”Cyborg” har inte förlorat sedan sin första match, för över tio år sedan. Ändå har ett UFC-kontrakt tyckts vara hopplöst utom räckhåll. Anledningen: hennes viktklass. Fjädervikt – 145 lbs (-66 kg) – har inte funnits representerad i världens största MMA-organisation. Åtminstone inte för kvinnor.
Han öppnade dörren
Men nu kommer det att hända till slut. Justino gör UFC-debut på UFC 198 i Curitiba, Brasilien, den 14:e maj. Hon kommer att möta Leslie Smith (8-6) i en catch-vikt på 140 lbs (63,5 kg). Och Justino tror att det hela är Conor McGregors (19-3) förtjänst. I en intervju med FOX Sports berättar ”Cyborg” att hon tror McGregors mega-fight mot Nate Diaz (19-10) öppnade dörren för henne:
”I think [Conor] McGregor opened the door for this. He’s fighting at different weights. I think he opened the door to make this fight happen. […] I think the UFC sees the great opportunity and it’s a great time.”
Vill möta Miesha
Matchen mellan McGregor och Diaz sålde fler PPV-biljetter än någon annan i organisationens historia, och ”Cyborg” tror att det fick UFC:s ledning att öppna ögonen för stormatcher mellan fighters från olika viktklasser. Förutsatt att hon vinner mot Smith, så vill Justino gärna ta sig an toppen av UFC:s kvinnliga bantamvikt. Fast i catch-vikt:
”I think it will open the door for me for more fights at 140. Maybe I can fight Miesha [Tate] at 140 and Holly Holm and maybe Ronda [Rousey] when she gets off the pillow. I don’t know.”
Måste försvara bältet
Hon är dock inställd på att fortsätta försvara sin Invicta-titel, oavsett om det blir några fler matcher i UFC, eller inte:
”This doesn’t depend on me. Of course, I have to keep defending my belt at 145 [in Invicta FC], I don’t know what the UFC has for me. I have to step in the cage now, make 140, and make a great fight for them”
Tror ni vi får se ”Cyborg” möta Miesha Tate (18-5) eller Holly Holm (10-1) i -63,5 kg?
