Joshua Van försvarade sitt UFC-flugviktbälte efter ett brutalt femronderskrig mot Tatsuro Taira på UFC 328. Matchen svängde flera gånger, men mästarens boxning och skoningslösa kroppsslag blev till slut avgörande när domaren bröt fighten 1.32 in i den femte ronden.
Taira pressade Van hårt med sin grappling och sina nedtagningar tidigt i matchen. Samtidigt visade mästaren varför han redan ses som en av divisionens mest fruktade strikers. Kommentatorerna beskrev hans händer som “så snabba och så precisa”, medan Tairas toughness gång på gång hyllades under den blodiga titelmatchen.
Inför fighten pratade sändningen om hur Taira kunde bli Japans första odiskutabla UFC-mästare. Joe Rogan kallade honom “en av sportens mest spännande framtidsnamn”, medan Daniel Cormier menade att Joshua Van “tagit sporten med storm”.
Taira tog kontroll direkt
Tatsuro Taira öppnade aggressivt och sköt tidigt in på en dubbelnedsättning. Kommentatorerna reagerade direkt på hur lätt japanen lyckades få ner mästaren.
– “Wow, vilket skott av Taira”, utbrast Cormier när utmanaren tog topposition redan första minuten.
Taira lyckades gång på gång låsa händerna runt Van och kontrollera honom mot buren. Utmanaren tog flera nedtagningar i de två första ronderna och samlade ihop över fyra minuters kontrolltid. Samtidigt lyckades Van begränsa skadan genom att ständigt skapa utrymme med butterfly guard och explosiva höftförflyttningar.
Cormier noterade flera gånger att Taira nådde dominant position men inte fick till tillräckligt med ground and pound.
– “Han måste göra något med positionerna”, sade Rogan under den andra ronden.
Joshua Van började bryta ner utmanaren
När fighten stod upp förändrades matchbilden snabbt. Van började träffa allt oftare med sin jab och sina kontringar.
– “Skillnaden i boxning är enorm”, sade Rogan när mästaren började plocka sönder Taira med raka högerhänder och jabs.
Slutet av rond två blev matchens första stora vändpunkt. Taira försökte sparka samtidigt som Van klev in med en perfekt höger.
– “Boom. Det där är en perfekt högerhand”, sade Rogan när reprisen visades.
Taira föll hårt men överlevde ronden.
Brutal tredje rond chockade kommentatorerna
Den tredje ronden utvecklades till ett rent krig. Van träffade med knän, jabs och högerhänder medan Tairas ansikte snabbt svullnade upp och började blöda kraftigt.
– “Taira är i stora problem”, sade Rogan flera gånger under ronden.
Trots den enorma pressen fortsatte japanen gå framåt och försökte desperat hitta nedtagningar.
– “Han är så otroligt tuff”, sade Cormier medan publiken reste sig i arenan.
Van försökte till och med avsluta med submission på marken, något som förvånade kommentatorerna.
– “Han vill bevisa en poäng”, konstaterade Rogan.
Kroppsslagen avslutade titelmatchen
Taira återhämtade sig imponerande i fjärde ronden och lyckades återigen kontrollera Van på marken. Men mästaren såg fortsatt farligast ut stående.
När den femte ronden började hittade Van snabbt tillbaka till sitt boxningsspel. Ett hårt kroppsslag fick Taira att backa undan och täcka sig.
– “Kroppen gör ont”, sade Rogan precis innan avslutet kom.
Van följde upp med fler slag mot kroppen och huvudet innan domaren Vitor Ribeiro klev emellan och stoppade matchen.
Cormier försvarade direkt ingripandet.
– “Det där var ett bra stopp. Han var illa skadad”, sade UFC-legenden.
Joshua Van: ”Nu kommer världen känna till oss”
Efter segern hyllade Joshua Van både Taira och sina fans från Myanmar.
– “Det känns jävligt bra att fortfarande vara mästare”, sade Van i burintervjun.
Mästaren avslöjade också att hans coach Daniel Pineda uppmanat honom att attackera kroppen.
– “Han sa åt mig att gå på kroppen så skulle jag avsluta honom. Så fort jag gick på kroppen var det över.”
Van skickade dessutom en tydlig passning till Alexandre Pantoja efter ännu ett framgångsrikt titelförsvar.
– “Du borde få ordning på skiten. Vi kan köra igen om du vill.”
Vad tyckte ni om domarstoppet? Bröts matchen i rätt ögonblick eller borde Tatsuro Taira fått fortsätta? Tror ni Joshua Van kan dominera flugviktsdivisionen länge?
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
