UFC 326 närmar sig, men galan möts av oväntad kritik. Den tidigare UFC-fajtern och numera experten Dan Hardy ifrågasätter kvaliteten på matchkortet inför helgens event. Trots att Max Holloway och Charles
Oliveira toppar galan menar Hardy att helheten inte motsvarar vad man förväntar sig av en traditionell pay-per-view. Uttalandet väcker frågor om UFC:s nya affärsmodell och hur framtida galor kan komma att utformas.
Dan Hardy tvekar kring UFC 326 som PPV
UFC 326 avgörs på lördag och sänds under natten till söndag svensk tid. Huvudmatchen är den efterlängtade returen mellan Max Holloway och Charles Oliveira. Ändå är inte alla övertygade om galans tyngd.
I en intervju med Submission Radio riktade Dan Hardy tydlig kritik mot matchkortet.
“Det ser definitivt inte ut som ett pay-per-view-kort, absolut inte.”
Han betonade att flera matcher är underhållande, men att helheten saknar den dignitet som brukar prägla en större gala.
“Jag tycker det finns några roliga matcher. För mig är den mest intressanta och jämna Drew Dober mot Michael Johnson. När jag såg den tänkte jag direkt att det blir fyrverkerier, eftersom båda tar stora risker och ibland fattar dåliga beslut.”
Samtidigt ifrågasätter Hardy syftet bakom vissa bokningar.
“Några av de andra är jag nyfiken på, men det är ett märkligt kort för en pay-per-view. Rob Font hamnar där igen, där han ställs mot ännu en ung talang och får axla rollen som grindvakt.”
Han avrundade med en tydlig poäng.
“Jag kommer såklart att titta, men jag är inte lika taggad som jag brukar vara inför en pay-per-view.”
Läs våra top 5 artiklar:
- Paulo Costa: Khamzat Chimaev undvek match
- Georgio Poullas öppnar för UFC-match mot Arman Tsarukyan
- Pat Downey utmanar Georgio Poullas
- Conor McGregor planerar UFC-comeback i sommar
- Max Holloway om Charles Oliveira inför UFC 326
Holloway mot Oliveira bär galan
Trots kritiken finns ett tydligt dragplåster. Max Holloway försvarar sin BMF-titel mot Charles Oliveira i huvudmatchen. Däremot står ingen ordinarie UFC-titel på spel.
Deras första möte ägde rum i augusti 2015, då Holloway vann via TKO efter att Oliveira skadade sig tidigt. Sedan dess har båda utvecklats avsevärt. Oliveira blev lättviktsmästare 2021 och försvarade titeln innan han förlorade den 2022. Holloway har under tiden cementerat sin status som en av fjäderviktens främsta genom tiderna.
Hardy anser att särskilt Oliveira är en helt annan fajter i dag.
“Jag tycker inte ens att Charles Oliveira är samma person psykologiskt som då. Jag är ett stort fan av honom, men han var aldrig den kraft han är i lättvikt när han gick i fjädervikt.”
Han fortsatte:
“Inget särskilt hände i den första matchen, och jag minns dem som väldigt unga versioner av sig själva.”
Returmötet får därför en helt annan betydelse. Båda är mer erfarna, mer kompletta och betydligt mer etablerade stjärnor.
Flera matcher saknar tydlig riktning
Co-main event mellan Caio Borralho och Reinier de Ridder väcker också frågor. Båda tillhör topp tio i mellanvikt, men båda kommer från förluster. Matchen fungerar därför snarare som en möjlighet att studsa tillbaka än som ett tydligt steg mot en titelchans.
Huvudkortet innehåller även Rob Font mot Raul Rosas Jr., Drew Dober mot Michael Johnson samt returen mellan Gregory Rodrigues och Brunno Ferreira. Den sistnämnda matchen reagerade Hardy särskilt på.
“Var det inte Brunno som knockade Gregory Rodrigues? Är inte det en retur? Jag minns att Rodrigues klev in och fick en vänster som bara släckte honom.”
Han tillade:
“Det känns ärligt talat som en märklig match att boka igen.”
Den första matchen slutade med en brutal knockoutseger för Ferreira. Returmöten brukar annars bygga på jämna matcher eller kontroversiella domslut, vilket inte var fallet här.
Nytt tv-avtal förändrar spelplanen
UFC har nyligen skrivit ett sjuårigt avtal värt motsvarande 7,7 miljarder dollar med Paramount för att stärka streamingtjänsten Paramount+. I USA ingår galorna i abonnemanget, vilket minskar den direkta pressen att leverera klassiska PPV-kort varje gång.
På andra marknader betalar dock tittarna fortfarande separat för galorna. Därför blir frågan om värde för pengarna fortsatt relevant.
Hardys kritik sätter fingret på en större diskussion. Om intäkterna är garanterade kan fler galor komma att byggas kring en enskild huvudmatch.
Samtidigt är Holloway mot Oliveira en match som många vill se. Deras utveckling sedan 2015 gör returen högintressant, oavsett hur resten av kortet bedöms.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Diskutera i MMAnytts community och dela din analys.
Nu är frågan vad som väger tyngst – en stark huvudmatch eller ett genomgående toppkort. Räcker Holloway mot Oliveira för att rättfärdiga galans status?
