Enligt UFCs vd är en av deras mest underliga matchningar det enda alternativet organisationen hade.
Många fans blev under påskhelgen överraskade över att få höra om att den brasilianska kvinnliga fjäderviktaren Cris ”Cyborg” Justino (15-1, 1 NC) tecknat kontrakt med UFC och planeras att ta sig an amerikanskan Leslie ”The Peacemaker” Smith (8-6-1) i sin debut på UFC 198. Detta var ett minst sagt chockande beslut då Justino anses tillhöra världseliten inom kvinnlig MMA medan Smith inte ens är rankad bland UFCs topp 15 bantamviktare. Mötet kommer att ske i en catchvikt på 140 lbs den 14:e maj i Curitiba, Brasilien.
Detta ska ha dock varit det enda alternativet. Enligt UFCs vd Dana White fanns det ingen annan som ville ha matchen mot ”Cyborg”, något han skriver på Twitter.
”she is the only one that wanted to fight Cyborg. Leslie begged for it.”
Många fans har längtat efter att få se ”Cyborg” gå match i UFCs oktagon, de flesta had nog helt enkelt förväntat sig mer meriterat motstånd i brasilianskans debut.
”Cyborg” – en fruktad och brutal knockoutartist
Brasilianskan har inte förlorat en match sedan sin professionella MMA-debut år 2005. Sedan dess har ”Cyborg” knockat alla utom två av sina motståndare, som klarade sig tiden ut. Utav Justinos femton segrar har nio av dem säkrats i den första ronden. Under sina år har hon knockat bland andra Shayna Baszler, Gina Carano och Marloes Coenen – två gånger. Hon har spenderat de senaste åren i Invicta FC där hon är fjäderviktsmästare, ”Cyborg” kommer senast från en knockoutvinst över Daria Ibragimova.
Smith har tävlat sedan 2009 men har haft en väldigt ojämn karriär där hon aldrig lyckats få ihop mer än två raka segrar. Hon har lyckats ta sig förbi respekterade fighters som Raquell Pennignton och Kaitlin Young, men ”The Peacemaker” har förlorat mot de bästa hon mött. Detta inkluderar två förluster mot Sarah Kaufman, varav en av dem i sin UFC-debut, samt en TKO-förlust mot Jessica Eye. Hittills har hon ett matchfacit på 2-2 i UFC och kommer senast från en poängvinst överjapanska Rin Nakai.
Det är värt att nämna att Justino vid flera tillfällen uttryckt bekymmer över att klara bantamvikt, då hon vanligtvis tävlar en viktklass över. Hon har dessutom varit inblandad i kontrovers då hon efter en sextonsekundersknockout över Hiroko Yamanaka testade positivt för steroider. Mötet med Smith kommer som tidigare konstaterat att ske i catchvikt mellan fjäder- och bantamvikt.
