I slutet av juni slog en tragisk nyhet mot sporten, MMA-fightern Michael Kirkham avled efter en MMA-match. Det var förvisso endast det andra dödsfallet i professionell reglerad MMA, men det är egentligen lite för många dödsfall. En av de största namnen i MMA idag är UFCs VD Dana White som tills igår varit relativt tyst om saken, men nu har han valt att säga sitt om händelsen. Och han skyller på dålig läkarkontroll innan, och efter, galan.
“This is the safest sport in the world when done properly,” säger Dana White. “As we go out there and get this thing sanctioned in all these different states, here’s the problem, I need these smaller promotions to exist but here’s the deal. If you can’t afford to do the proper medicals before the fight you don’t belong in this business.”
Matchen som Kirkham gick utspelade sig i South Carolina i USA, och där finns det inget krav på att en fighter måste gå igenom en fullständig läkarkontroll.
“The bottom line is I don’t care what state it is, what commission, if that company doesn’t have enough money to do the proper medical tests on the fighters before and after the fight, go open a (expletive) doughnut shop,” säger White. ”Go do something else. Open a laundry mat. This isn’t the business you should be in.
That fight lasted 22 seconds. It’s not like this was some three-round war where this kid took a lot of head damage,” fortsatte White. ”I’m no doctor, but I believe there was a pre-existing injury that they didn’t find in pre-fight medicals. And if you don’t have the money to do the proper medicals go get in another business. This isn’t the business for you.”
Vad läkarkontrollen missat i South Carolina var att Kirkham åkte på en teknisk knockout i en amatörmatch endast 63 dagar innan hans tragiska bortgång. Han blev placerad i karantän i 30 dagar, som alla som blivit knockade blir, vilket innebär att man inte får ha någon sparring med kontakt mot huvudet. Men när han fyllde i hälsoblanketten inför sin sista match lämnade han rutan som frågade om han blivit satt i karantän någon gång tidigare blank.
“The UFC has saved people’s lives,” fortsätter White. “Guys have come on the show, for The Ultimate Fighter, with brain injuries and all these sorts of problems, and they’re detected. You get a CAT scan. You get an MRI. You get an EKG, a full battery of tests before you go in and compete. When that’s done you find the stuff that’s wrong.”
”Thiago Alves, (som inte blev godkänd i de preliminära läkarkontrollerna inför UFC 111s returmatch mot Jon Fitch på grund av en avvikelse i hjärnan) he’s fought in the UFC for a long time. Some freak, weird thing happens in his brain. If he was fighting in that South Carolina show they would have never found it.”
“No one has ever died in the UFC.”
Dana White har rätt, noggranna läkarkontroller räddar liv. De bör vara krav på vad man måste genomgå innan en match oavsett vilken organisation man ska deltaga i, och det är av allas intresse att saker som detta aldrig händer igen. Det känns skönt att kunna backa upp sportens säkerhet med statistik. Men det känns också tråkigt att Kirkham inte blir mycket mer än statistik efter detta hänt. Men förhoppningsvis kan detta föra med sig något positivt också i form av säkerhet för alla de som fortfarande utövar det här både i träningslokalerna och i matcherna.
