Raul Rosas Jr. fortsätter att tänja på gränserna för vad en 22-åring kan hinna med inom kampsporten. Med sex raka UFC-segrar och en allt starkare position i bantamvikt väntar nu ett oväntat möte med en av sportens mest älskade veteraner. Den 28 november ställs han mot Clay Guida i RAF 15, där två generationer ska göra upp på brottningsmattan.
Det skiljer 22 år mellan Raul Rosas Jr. och Clay Guida. När Guida gjorde sin professionella MMA-debut år 2003 var hans kommande motståndare ännu inte född. Amerikanen har hunnit med 37 UFC-matcher, blivit en publikfavorit och fått en av sina mest minnesvärda uppgörelser invald i UFC Hall of Fame. Rosas befinner sig fortfarande i början av sin karriär, men har redan skrivit in sig i organisationens rekordböcker.
Fredagens besked från Real American Freestyle innebär att deras vägar nu korsas i en brottningsmatch på RAF 15 i Chicago-området. För Rosas blir det debut i organisationen, medan den 44-årige Guida återvänder med tre raka förluster bakom sig och en efterlängtad första seger i sikte.
Från UFC rekordunge till ett nytt kraftprov
Raul Rosas Jr. var bara 17 år när han imponerade på Dana White under Contender Series 2022 och blev den yngste fightern någonsin att erbjudas ett UFC-kontrakt. Några månader senare besegrade han Jay Perrin genom submission i första ronden och blev även organisationens yngste segrare.
Självförtroendet hade han utvecklat långt innan någon utanför träningslokalerna kände till hans namn. I en intervju med UFC inför debuten 2022 beskrev han hur tidigt ambitionerna hade tagit form.
– Redan när jag var tolv kunde jag dominera vuxna män. Det var då jag förstod att jag kunde ta mig till UFC.
Fyra år senare har den mexikanske bantamviktaren sex raka vinster i oktagonen och har under 2026 dessutom sökt utmaningar utanför MMA. Han har brottats till ett oavgjort resultat mot den tidigare UFC-mästaren Deiveson Figueiredo under ett Hype FC-evenemang och besegrat Khasan Magomedsharipov genom submission i första ronden under ACBJJ i juli.
En av årets mest omskakande händelser inträffade dock under huvudmatchen mot Raoni Barcelos på UFC Vegas 121 i september. Rosas låg under med tre ronder mot en på samtliga domarkort när den rutinerade brasilianaren kollapsade i femte ronden och förlorade genom teknisk knockout. Barcelos fördes till sjukhus och har därefter genomgått medicinska undersökningar. Segern förlängde Rosas imponerande svit, men avslutningen lämnade betydligt större frågor än vem som hade fått handen höjd.
Inför den matchen hade Rosas talat om sin vilja att pröva brottningen mot mer rutinerat motstånd.
– Jag vill ta reda på vad hans grappling verkligen går för. Han har brottats bra och jag har fem ronder på mig att försöka avsluta honom, berättade Rosas för UFC inför mötet med Barcelos.
Nu väntar en ny erfaren motståndare, med ett helt annat regelverk.
Clay Guida har fortfarande något att bevisa
Clay Guida tillhör en generation som byggde sina karriärer på ett närmast besinningslöst tempo. Under sina bästa år var amerikanen känd för sin kondition, sina nedtagningar och sin förmåga att förvandla matcher till utdragna kraftmätningar där motståndaren sällan fick en stunds vila.
Hans legendariska möte med Diego Sanchez under The Ultimate Fighter 9 Finale 2009 är fortfarande ett av de tydligaste exemplen. Sanchez vann genom delat domslut efter tre intensiva ronder, men matchen fick ett eget liv i UFC historia och valdes in i Hall of Fames särskilda kategori för klassiska matcher 2019.
– Det var publiken som vann den gången. Det var ett spektakel. Alla vann, berättade Guida för UFC inför Hall of Fame-ceremonin.
När amerikanen avslutade sin MMA-karriär 2024 låg över 60 professionella matcher bakom honom. Tävlingslusten följde däremot med till brottningsmattan, där övergången till RAF hittills har blivit besvärligare än han förmodligen hade hoppats.
Tre matcher har resulterat i lika många förluster. Mot Cayden Henschel föll han med hela 0–11, och under sommaren 2026 besegrades han även av den tidigare UFC-mästaren Frankie Edgar.
Guida har emellertid inte nöjt sig med att själv fortsätta tävla. I en intervju med MMA Fighting i maj berättade Edgar hur hans gamle UFC-kollega försökt locka honom tillbaka till tävlingsidrotten.
– Clay hörde faktiskt av sig och försökte få mig att brottas i RAF. Jag var ganska tveksam då.
För Guida har brottningen blivit ett sätt att fortsätta utmana sig själv efter åren i oktagonen. Att nästa match dessutom äger rum i Illinois, delstaten där han har sina rötter, ger mötet ytterligare en personlig dimension.
En legend kan inte leva på gamla meriter
Mötet med Rosas innebär en ovanlig utmaning för Guida. Amerikanen har erfarenheten från otaliga hårda matcher, men hans unge motståndare befinner sig mitt i sin sportsliga utveckling och har redan byggt stora delar av sin UFC-framgång på grappling och kontroll.
RAF arrangerar matcher i fristilsbrottning, där nedtagningar och positionsarbete står i centrum. Slag, sparkar och submissions ingår inte. Den som dominerar grapplingen i MMA behöver därför inte automatiskt vara överlägsen under brottningens eget regelverk.
För Rosas ger matchen ytterligare tävlingserfarenhet utan att hans segersvit i UFC står på spel. För Guida är möjligheten mer omedelbar. Efter tre nederlag skulle en seger mot en av UFC mest uppmärksammade unga talanger ge honom ett resultat som väger betydligt tyngre än hans tidigare RAF-insatser.
RAF 15 innehåller dessutom flera profilerade namn. Anthony Pettis och Donald Cerrone möts i ytterligare ett veteranmöte, medan Danny Sabatello ställs mot Jacob Schultz. UFC-fightern Miranda Maverick debuterar också i organisationen mot olympiern Haley Augello. Galan arrangeras den 28 november på NOW Arena i Hoffman Estates utanför Chicago och sänds via Fox Nation. Evenemanget börjar klockan 02.00 svensk tid natten mot söndagen den 29 november.
Rosas har fortfarande större mål framför sig i UFC. Guida har redan upplevt stora delar av det som den unge mexikanen drömmer om, från huvudmatcher till de kvällar som publiken minns långt efter att resultatet har glömts bort.
I november får de mötas på samma matta, långt från UFC strålkastare och med helt olika utgångspunkter. För den ene väntar ännu ett steg i en karriär som bara börjat. För den andre väntar chansen att påminna en ny generation om varför namnet Clay Guida fortfarande betyder något inom kampsporten.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
