UFC och den nya nätverket Fox Sports 1 (FS1) har hyllat sitt samarbete och chansen att nå ut till rekordmånga människor. Men det har inte blivit någon rivstart. Varken galan i Brasilien eller dokusåpan i Las Vegas nådde ut till någon storpublik.
Fight Night 28 drog endast 539 000 tittare, att jämföra med 824 000 för Fight Night 27 (Kampmann vs Condit), en minskning på 35%. Debuten på FS1 skedde för drygt två veckor sedan på Fight Night 26 (Sonnen vs Rua) och drog hela 1 782 000 tittare. Den negativa trenden kan delvis förklaras med vilka namn som deltog, där Sonnen är en pålitlig storsäljare samtidigt som brasilianska galor aldrig skapar samma intresse i USA. Men en halv miljon tittare för senaste galan är oavsett inget bra resultat.
Den hypade höstsäsongen av UFC:s dokusåpa klarade sig inte mycket bättre. Debutavsnittet av The ultimate fighter 18 sågs av 762 000, vilket kan jämföras med den tidigare bottennoteringen 947 000 för säsong 16 (coacher Shane Carwin och Roy Nelson).
Dana White kommenterade siffrorna i ett uttalande för MMAFightings Ariel Helwani. UFC-bossen hävdade att siffrorna inte var så dåliga som de verkade, och att tittarna kommer öka efterhand som de gjort när UFC tidigare etablerat sig på ett nytt nätverk:
”This is all part of the building process. We’ve made a commitment to work with FOX to build this network. If you look at all of the other networks we’ve ever been on we consistently pull strong ratings…The most important thing is last night’s fights were awesome and this season of TUF is great. Yes, we didn’t pull the 1 million + but we will.”
Samtidigt erkände White att misstag hade begåtts, men återvände snabbt till sin optimism och försäkrade att allt var som det skulle:
”But, we also fucked up last night by not starting the main event later so that we could get a live lead into TUF. The bottom line is FOX couldn’t be happier with the UFC and the ratings we’re pulling. And we couldn’t be happier with the way we’ve been treated by the network.”
