Det är femton dagar kvar till det planerade och efterlängtade mötet mellan nuvarande UFC-mästaren i fjädervikt, Jose Aldo, och utmanaren Conor McGregor – som håller interimtiteln. Hur mötet än spelar ut sig kommer vi att få bevittna något stort inom sporten. Vad händer om Aldo vinner? Vad händer om McGregor vinner?
Det finns många scenarion att ta i beaktning när man pratar om vad som kommer hända den 12 december i Las Vegas och tiden därefter. Tittar man på oddsen inför mötet är Conor McGregor (18-2-0) favorit, men det skiljer inte mycket mot Jose Aldo (25-1-0). Men det är som sagt omöjligt att veta vilken vändning UFC:s mest marknadsförda möte någonsin kommer att sluta.
Om McGregor vinner
Om vi litar på oddsen och McGregor själv, så lämnar han UFC 194 som segrare. Sedan februari 2013, då McGregor skrev på sitt kontrakt med UFC, har vi fått se irländaren öka i popularitet och hans självförtroende nå skyhöga höjder. I McGregors huvud är nog att förlora inte ett alternativ, trots att Aldo har försvarat sitt bälte i hela fyra år. Sedan Aldo var tvungen att dra sig ur fighten planerad mellan de två i juli och McGregor istället fick möta Chad Mendes om den tillfälliga titeln, har vi sett en hånfull McGregor. Han har anklagat Aldo för att hoppa av matchen på grund av rädsla, då han redan vet att han kommer förlora. Han har kallat honom alla fula ord i boken, tagit hans bälte på en presskonferens och sagt att han är redo att ”döda” Aldo den 12 december.
Om McGregor vinner vad innebär det då för sporten? Självklart tar ”The Notorious” ännu ett steg mot att bli en av de mest kända inom sporten någonsin. Men frågan är vad nästa steg blir. Kommer han stanna kvar i fjädervikten, för att försvara sitt bälte några gånger, för att sedan gå upp en viktklass till lättvikt som han nämnt tidigare som sin plan?
Personligen tror jag att irländaren kommer göra det som han där och då känner är bäst för karriären. McGregor känns som en person som älskar berömmelse, han vill vara bäst och fortsätta vara bäst. Så någon flytt till en tyngre viktklass inom snar framtid tror jag inte är aktuellt. Han tar hellre det säkra före det osäkra för att slippa underlag och kunna stanna på toppen. Mer berömmelse, framgångar och mer pengar. Det ska krävas att han känner sig uttråkad i fjäderviktsklassen, eller en rejäl summa pengar, för att få irländaren att riskera platsen på piedestalen och ta sig an nytt motstånd i en annan viktklass. Man kan ställa sig frågan, är det egentligen kändisskapet, sporten eller han själv som ”The Notorious” älskar mest?
Ett alternativ i stjärnans bakhuvud är förmodligen att mjölka ur så mycket pengar från UFC som möjligt för att sedan gå vidare till att kapitalisera på alla möjliga sätt. Han har nämnt att film är ett alternativ, precis som kollegan Ronda Rousey bevisat. Jag tror snarare att McGregors plan är att slåss så länge han vinner, så länge han får riktigt mycket pengar för det. Sen istället för att utmana sig själv med ett viktklassbyte kommer han att byta till film, produkter, allt möjligt för att tjäna sina miljarder. För att om han skulle byta viktklass och förlora, vilket är en risk då det är nytt, kan han till slut falla i glömska. Vilket skulle vara förödande då minskad framgång gör honom mindre populär, han får färre möjligheter som följd av det och såklart, mindre pengar. Så ställer man karriär, inom vad som helst, och pengar mot framgångar i UFC, vinner nog pengarna varje gång hos irländaren.
Då han redan tagit sig an Mendes som även känt sviterna av en förlust mot Aldo, känns inte det som en jättespännande match. Men kanske det naturliga steget för att solidifiera positionen som champion. Fansen, som McGregor har gott om, vill säkerligen dela några överlägsna segrar med sin idol. För det är ju roligt att se virvelvinden McGregor göra sin grej, även om jag personligen kan bli lite less ibland på det eviga snacket om hur fantastisk och bäst han är. Men utan personligheten hade han ju inte varit så stor som han är idag, skicklighetsmässigt – ja, men kanske inte i media.
Det kommer dock att bli spännande att se hur irländarens snack kommer att vara efter en eventuell vinst. Vi har sett flera fighters tidigare gå från trash talk till att medge att det var en bra match och i vissa fall även hylla sina motståndare. Personligen hade jag tyckt att det skulle vara trevligt med en aningen mer ödmjuk McGregor efter matchen, såvida Aldo gjorde en bra fight. Att han börjar sin tid som mästare med en liten glimt av respekt, för att sedan gå vidare till sitt vanliga jag och trycka ner nästa motståndare.
Om McGregor förlorar
Det finns ju dock ett alternativ, att Aldo går segrande ur detta möte, som han gjort så många gånger tidigare. Vad en förlust skulle göra med ”The Notorious” är mer oklart. Vi har nyligen fått se Rousey, efter den oväntade förlusten mot Holly Holm, ta en hel del stryk i media. Vilket får en att tänka, skulle detsamma kunna hända McGregor? Rousey hade ändå försvarat sitt bälte en lång tid och ansågs av många vara totalt överlägsen inom kvinnors MMA. Ändå tog det bara en förlust för att få mängder av MMA-fans mot sig, bli hånad i media av kändisar och gå helt under jorden.
Någonstans tror jag ändå att McGregor skulle hantera det annorlunda. Han känns inte som den som skulle gömma sig från allmänheten. Men han har ju samtidigt ett annat läge i sporten. Kanske är det lättare att köpa en förlust av någon som funnits på UFC-scenen i mindre än tre år och inte ännu vunnit sitt bälte. Jag tycker fortfarande att Rousey är en fantastisk atlet, likaså McGregor, även om han skulle förlora mot Aldo. Allt talar för att de båda ska kunna komma tillbaka efter en förlust, om bara viljan finns. Den irländska glöden kommer nog inte slockna i första taget, även om han skulle få känna de sviter som hans kvinnliga kollega fått dras med. Det återstår att se om McGregors fans är riktiga fans, eller enbart har dragit till auran av överlägsenhet och alla iögonfallande ageranden.
Om Aldo vinner
Hur blir det då för Aldo om han levererar ännu en seger med bältet? Även om brasilianaren inte tar lika mycket plats som sin irländske motståndare i media, har han inte suttit tyst inför matchen. Han har uttalat sig om att han kommer att skada McGregor som han aldrig skadat någon förr, för att sedan lämna ringen med en till vinst. Kommer Aldo skadefri från matchen skulle en seger vara en uppsving hans karriär tror jag, det är trots allt över ett år sen hans senaste fight, returmatchen mot Mendes. Mötet som först blev uppskjuten på grund av en skada på Aldos sida, precis som den stundande matchen mot McGregor. En returmatch mot McGregor känns mest troligt då de båda, som sagt, redan segrat över Mendes. Om det blir en lyckad match känns det som att även fansen kommer få en nytändning, få en bekräftelse på att Aldo fortfarande är lika stor som tidigare.
Om Aldo förlorar
Litar vi dock åter igen på oddsen, så är det snart dags för Aldo att lämna över bältet till en ny mästare. Frågan är ju vad dom händer då. Kommer brasilianaren försöka ta tillbaka bältet, eller kommer nya skador att sätta stopp för det? Det absolut bästa för Aldos del mot fansen är såklart att hålla sig skadefri. För skulle han förlora så kan han då i alla fall snabbt boka in en ny match för att klättra upp till toppen igen. Antingen mot Mendes eller en returmatch mot McGregor. Skadorna han fått dras med, som resulterat i flera uppskjutna titelmatcher, är såklart jobbigt både för kroppen och psyket. Fortsätter det på den banan finns ju en risk att bli rädd för skador och därför inte ta i lika mycket. Eller att han helt enkelt känner att kroppen inte hänger med längre. Men ännu tror jag att det är ett bra tag bort, även om Aldo förlorar. En riktig fighter är ju alltid just det – en fighter. Det ska nog mycket mer till än en förlust, innan brasilianaren lägger karriären på hyllan.
Men det går inte att sticka under stolen att McGregor verkligen lyckats komma in under Aldos hud. Bara att han spridit rykten om sig själv, på sin egen klubb, för att försöka gräva fram tjallare i sin närhet visar ju på oro. Jag tror att på vissa sätt skulle en förlust för Aldo vara betydligt mer förödande än för McGregor. Aldo har haft en längre karriär och han har dragits med många skador. Då en fighter tar så lite plats som han gör och enbart lever på prestation, vad finns då kvar när prestationerna sinar? Vilket de redan börjat göra, då han vid fler tillfällen än mot McGregor och Mendes, blivit tvungen att skjuta upp titelmatcher. McGregor har uttalat sig om att han inte bryr sig om Aldo dyker upp på galan, men att han hoppas att han gör det. Vad händer när en fighter gång på gång inte kan försvara sitt bälte? Hans planerade motståndare får i sin tur nytt motstånd av en annan kille, också blir det ett möte mellan två individer som är helt oförberedda för varandra. Händer samma sak den här gången, är det kanske det mest rättvisa att stryka interim från McGregors titel och mästare från Aldos.
Angående fansen och media går parallellen med Rousey att dra även här. Det som skiljer de två fallen åt är att både McGregor och Rousey gör mycket liv av sig. Båda sticker ut hakan och tar mycket plats. Medan Aldo, kanske för att han behöver tolk för att uttala sig i många fall men mest troligt för att det är sån han är, håller en lägre profil. Vilket får mig att tro att allmänheten skulle vara lite mer skonsam mot honom vid en eventuell förlust. Dock kan fansen även lyfta upp en i nederlag, att stödet hjälper fightern tillbaka. Men tänk om Aldos fans är precis som han själv, tysta och gillar inte media. Då blir det en ensam väg tillbaka i skymundan, för där tror jag att det blir precis som med Rousey, att han går under jorden tills han är redo för ett nytt möte, om han någonsin blir det.
Hur tror ni den efterlängtade matchen mellan Aldo och McGregor kommer sluta? Och hur tror ni vinnaren respektive förlorarens karriär påverkas efter mötet?
