Historiska bytet
Ben Askren och Demetrious Johnson är helt överens om deras byte. Det var år 2018 som det uppmärksammade bytet tog plats. Den före detta flugviktsmästaren Demetrious Johnson var kontrakterad till UFC vid tillfället och hade precis förlorat sitt bälte till Henry Cejudo. Ben Askren å andra sidan var regerande welterviktsmästare i ONE Championship och hade annonserat sin pensionering från MMA. Då tog ett av MMA-historiens mest intressanta situationer plats. UFC och ONE var överens om att Askren och Johnson skulle gå åt motsatta håll. Resten är MMA-historia. Nu möts de två för första gången, om än virtuellt, för att diskutera deras överlappande historia. Deras samtal kan ses på Johnsons Youtube-kanal.
Ben Askren berättar om ONE
Vid tidpunkten för bytet var det mycket snack kring Johnson och flugviktsdivisionen. Enligt bland annat Dana White sålde Johnson inte tillräckligt med PPV (Pay Per View) och det fanns tankar om att ta bort divisionen helt. Å andra sidan tog Askren beslutet att gå i pension då ONE inte erbjöd honom tillräckligt med matcher. Bytet blev av och det är svårt att tänka sig hur MMA-världen hade sett ut om det inte blev av. Johnson och Askren är båda överens om att alla inblandade gick segrande ur bytet. Askren gjorde inte några stordåd som fighter för UFC (1-2 UFC), men han är trots allt av åsikten att alla parter vann.
– Det mest rätta svaret är att alla vann, intygade Askren.
Demetrious Johnson håller med Askren
Även om Askren inte gjorde några stordåd efter bytet så kan man inte säga detsamma om Johnson. I ONE fick han äntligen den respekt han förtjänar. Under sina år för den Singapore-baserade organisationen vann han 5 matcher och förlorade 1 gång. Han vann även flugvitksbältet av Adriano Moraes på ONE on Primevideo 1 den 2 juni 2022. Därefter försvarade han sitt bälte vid ett tillfälle mot samma Moraes innan han tidigare under 2024 gick i pension. Johnson är medveten om att det finns de som säger att bytet inte föll väl ut för UFC och Askren. Något han inte håller med om.
– Alla säger att det var det sämsta bytet i historien. Jag säger att det var ett bra byte. Alla vann i längden, uttryckte Johnson.
