Frågan är om den långa frånvaron inte satt sina spår och viktklassen har gått förbi den tidigare så dominanta mästaren?
Innan vinsten över Takeya Mizugaki (21-9) hade han varit borta i tre år. Sedan dess har ytterligare ett år passerat. Under de fyra åren som Dominick Cruz (20-1) inte kunnat försvara den titel som han tekniskt sätt aldrig förlorade har en ny mästare klivit fram och viktklassen ser idag väldigt annorlunda ut än då ”The Dominator” var på topp. Har han vad som krävs för att ta sig dit igen?
There’s a new sheriff in town
I början av nästa år är det meningen att Cruz och T.J Dillashaw (12-2) äntligen ska mötas. Förhoppningsvis tar sig alla dit hela och friska.
Medan Dillashaw i mångas ögon är en av UFC:s främsta mästare just nu är Cruz av en annan åsikt. Han har gång på gång betonat misstag i 29-åringens prestationer, pekat ut sätt att besegra honom på och liknat honom vid en sämre version av sig själv. Hmm…
Å ena sidan är det inte riktigt dags att vifta bort Cruz ännu. Visst har han en lång skadefrånvaro i ryggen och skadorna fortsätter sätta käppar i hjulet för en karriär som annars skulle kunna ha gått hur långt som helst. Å den andra möter han just Dillashaw som stått för två titelförsvar och två avslut av självaste Renan Barao (33-3) inom loppet av cirka 17 månader. Men, en möjlig svaghet kan trots allt skymtas i mästarens läger. En svaghet vid namn Duane Ludwig…
En T.J Dillashaw på vift
Vid det här laget vet de flesta redan om Dillashaws flytt från Team Alpha Male till Elevation Fight Team i Denver, Colorado. Ludwig har självfallet en stor del i 29-åringens beslut att ta sig från västkusten till mitten av landet då han driver sitt egna gym i staden.
Detta är i sig ingen svaghet men faktumet att det stormar rejält runt mästaren just nu kan visa sig bli just det, en svaghet. Urijah Faber (32-8) har inte bara bannlyst (den före detta?) vännen från Team Alpha Male utan har även öppnat upp för en match de två emellan. Ludwig verkar även han vara en magnet för problem och Dillashaw har mycket att tänka på just nu. Även den bästa av oss skulle ha svårt att fokusera med allt detta snurrande i huvudet.
Har Dominick Cruz fortfarande vad som krävs för att bli mästare eller är T.J Dillashaw bantamviktklassens nya ansikte på permanent basis? Kan gymbytet spela i Cruz favör eller är Dillashaws fokus starkare än så? Runt vems midja hänger bältet efter den 17:e januari?
