Två förluster i rad, två tuffa avslut och en insikt om att ”The Dragon” kanske inte har vad som krävs för att fortfarande tävla på sportens topp – ser vi slutet på vägen för Lyoto Machida?
Det går snabbt inom professionell idrott och ännu snabbare inom fighting. Lyoto Machida (22-7) har haft det tufft på senare tid och har faktiskt förlorat tre av sina fyra senaste matcher. Med det sagt ser det värre ut än vad det verkligen är då motståndet varit bland det tuffaste som går att hitta i UFC. Chris Weidman (13-0), Luke Rockhold (14-2) och Yoel Romero (10-1) går ju inte precis av för hackor..
Samtidigt är det just de som huserar i mellanviktsklassens toppskikt och utgör tillsammans med Ronaldo ”Jacare” Souza (22-3) en kvartett som alla tävlar om viktklassens bälte. Den uttalade planen för Machida var att göra sig förtjänt av ytterligare en titelchans innan tiden rinner ut – frågan är om den inte redan gjort just det?
Rockhold utmanar om titeln härnäst medan vi förhoppningsvis får se Jacare och helgens stora vinnare Romero göra upp om vem som får nästa chans. Då Lyoto som sagt förlorat mot tre av dessa blir det förmodligen tufft för brasilianaren att återigen slå sig in i kampen om bältet.
Det råder ingen tvekan om att Machida har en fantastisk karriär bakom sig och att han fortfarande har mycket kvar att ge. Med tanke på de två senaste avsluten, båda brutala och båda inom loppet av två månader, vore det bästa för ”The Dragon” kanske att hänga upp handskarna eller åtminstone ställa in siktet på något ”enklare” motstånd. Finns det överhuvudtaget något sånt i UFC? Ett par supermatcher kan kanske vara ett alternativ för 37-åringen eller så fortsätter han helt enkelt jaga titeln. Med all ny forskning kring hjärnskador måste frågan ändå höjas – har Machida fortfarande vad som krävs för att tävla på sportens topp? Om inte, är det värt att stanna kvar och riskera permanenta skador? Är detta slutet på Lyoto Machidas legendariska karriär?
