När en fighter behöver ersättas öppnar det upp intressanta möjligheter för andra. Men att ta en match mot en tuff motståndare, när man själv inte är i toppform, är ett stort risktagande. Är det värt det eller inte?
Det har varit en hel del ersättningsmatcher på sistone, inte minst inför UFC on Fox 19. Båda huvudmatcherna har stuvats om. Maurício Rua (23-10) ersattes av Rashad Evans (19-4). Tony Fergusson (20-3) ersattes av… Daniel Horcher (13-1)?
Sura äpplen för Dos Anjos
Ett av årets mest uppmärksamma ändringar var när Rafael dos Anjos (25-7) drog sig ur matchen mot Conor McGregor (19-3). Både José Aldo (25-2) och Frankie Edgar (20-4) erbjöds att ersätta, men Aldo var oförberedd och Edgar var skadad.
Ersättare blev istället Nate Diaz (19-10). Att ta en match på så kort varsel är förstås mycket riskfyllt. Man är betydligt sämre förberedd än sin motståndare. Diaz belönades för sitt risktagande med en vinst och karriärens fetaste lönecheck. Hans stjärnstatus sköt i höjden och den tidigare underuppskattade fightern hamnade mitt i rampljuset.
Dos Anjos missade en chans att tjäna storkovan och få enorm uppmärksamhet. När han nu har bokats på en ”simpel” Fight Night, två dagar innan McGregor vs Diaz II på UFC 200, måste det kännas väldigt surt. Hade det kanske till och med varit värt att fightas med skadad fot?
Vem vill åka med på Jones-karusellen?
Ytterligare ett exempel är UFC 197. Daniel Cormier (17-1) lämnade ett stort tomrum när skadade sig. Jon Jones (21-1) är en av sportens största stjärnor – vem skulle ta möjligheten att eventuellt stjäla lite av hans glans, eller kanske rentav ta över den helt?
Alexander Gustafsson (16-4) höll sig utanför samtalet på grund av mindre skador. Anthony Johnson (21-5) gick och bokade in ett tandläkarbesök istället.
Istället fick Ovince Saint Preux (19-7) chansen. Det är förvisso inte särskilt många som tror att han kan rå på Jones, men idag är det betydligt fler som känner till honom jämfört med innan han tog matchen. Om han dessutom skulle vinna är hans lycka garanterat gjord.
Alla älskar en underdoghistoria
Sen har vi nu Darrell Horcher. Med bara nio dagars varsel tog han sig an en av sportens grymmaste fighters – den obesegrade Khabib Nurmagomedov (22-0). Är det troligt att Horcher vinner? Knappast. Har han någon chans alls? Minimal.
Även om han förlorar kommer han knappast att bli utskrattad och bortglömd. Lyckas han bara imponera litegrann har han ändå vunnit på att ta matchen.
Men om det omöjliga händer… Kan ni tänka er vilken absurd skräll det skulle vara? Från att knappt någon hört hans namn skulle han bli världsberömd över en kväll.
Det är lätt att slänga ur sig att fighters borde ta risken. I praktiken riskerar de såväl statusmässig som fysisk skada. Att gå match när man inte känner sig stark och självsäker är farligt. Man vill känna att man verkligen kan leverera.
Samtidigt kan det vara en guldchans. Om man tar en match på kort varsel eller trots lätta skador blir succén bara större om man vinner. Att segra över oddsen hör till den största segern en fighter kan vinna.
Vad tycker ni? Är det värt att ta chansen eller är det bättre att hålla sig på den säkra sidan?
Foto: Christan Petersen/Zuffa LLC
