Att Junior Dos Santos någonsin skulle känna UFC:s tungviktsbälte runt midjan igen sågs fram tills helgen som nästintill omöjligt. Efter fem imponerande ronder mot Ben Rothwell och med tanke på hur viktsklassens toppskikt ser ut just nu är frågan om JDS kan lyckas med det omöjliga?
Efter de två tuffa förlusterna mot Cain Velasquez (13-2) spådde många slutet på Junior Dos Santos (18-4) tid som en potentiell utmanare med realistiska hopp om att någonsin krönas till mästare igen. Visst har han stått för vinster mot både Mark Hunt (12-10) och Stipe Miocic (14-2) men ”Cigano” har helt enkelt inte varit sig lik. Något fattades liksom, inte minst i KO-förlusten mot Alistair Overeem (40-14) i slutet av förra året.
När han avverkade Ben Rothwell (36-10) över fem ronder i helgen vände JDS däremot upp och ner på UFC:s tungviktsklass. Vilken prestation brassen stod för! ”Big Ben” var nästintill garanterad en titelchans vid vinst över Dos Santos och har sett helt fantastisk ut med fyra raka vinster på avslut.
Nu står det av allt att döma mellan JDS och Overeem om han lyckas besegra Andrei Arlovski (25-11) hemma i Rotterdam den åttonde maj vad gäller nästa chans på tungviktstiteln, om inte Velasquez får till något riktigt spektakulärt mot Travis Browne (18-3) på UFC 200. För Dos Santos är detta goda nyheter – han har nämligen vinster över både Fabricio Werdum (20-5) och Stipe Miocic (14-2).
Tänk vilken saga det skulle vara om Dos Santos lyckas vinna mästarbältet igen. Från att ha varit tungviktsklassens hetaste namn och nå den absoluta toppen till att falla av rejält och räknas ut av stora delar av sporten, till att klättra tillbaka och bli bäst igen. Om man jämför hur 32-åringen såg ut mot Overeem för ett par månader sedan, tillsynes tveksam, osäker och ständigt steget efter holländaren, med hur han såg ut mot Rothwell… Det är som att titta på två helt olika fighters.
Det är så imponerande och inspirerande att se någon falla av och komma tillbaka som Dos Santos gjorde i helgen och än mer imponerande vore det om han vann bältet igen. En sak är säker och det är att det var länge sedan, om någonsin, UFC:s tungviktsklass var så intressant som den är i dagsläget.
