Daniel Cormier är skadad och Jon Jones står nu utan motståndare. Hur löser UFC den här situationen? Blir det Anthony Johnson som ersätter eller kan vi kanske få se en revanschsugen Alexander Gustafsson?
Precis som många oroat sig över är returmatchen mellan lätt tungviktsmästaren Daniel Cormier (17-1) och den forne titelhållaren Jon Jones (21-1) nu avblåst. Inte på grund av Jones rättsliga problem, ironiskt nog, utan det är istället Cormier som har tvingats dra sig ur på grund av en skada.
Med tre veckor kvar till UFC 197 bör dock tiden räcka för att någon annan ska kunna hoppa in som ersättare mot Jones. Visst, det skulle inte längre vara ett bälte som stod på spel. Men samtidigt har ingen besegrat 28-åringen ännu och känslan skulle definitivt fortfarande finnas där.
Frågan är dock – vem borde han möta?
En returmatch mot Alexander Gustafsson
Hittills har Jones bara lyckats besegra sig själv. Det började med att han smutsade ner sitt matchfacit med en diskvalifikationsförlust mot Matt Hamill (11-6) och slutade med att han miste sitt bälte på grund av svårigheter att följa lagen.
Man kan emellertid inte glömma hans match mot svenske Alexander Gustafsson (16-4).
Med texten ”Not quite human” på tröjan gick en självsäker Jones in i oktagonen mot Gustafsson på UFC 165 i september 2013. Efter fem hårda ronder lämnade han den mörbultad med en knapp poängvinst och fick omgående åka in till sjukhus.
En hel del såg Gustafsson som vinnare i den matchen och en returmatch var på tapeten ett år senare. Den skrotades dock efter att Gustafsson skadat sig och blev ersatt av Cormier. Men nu är det Cormier som är skadad istället.
Kan svensken kanske få sin revansch tillslut? Jag menar, efter att ha gått två titelmatcher redan är det kanske just att kunna kliva upp i en sådan här situation som krävs för att få ännu en stormatch och göra sig mer relevant igen.
En ombokad match mot Anthony Johnson
Även om Jones vs. Gustafsson II klart vore en säljbar match finns det däremot en del som talar emot matchningen. Bortsett från sin motivationssvacka har svensken förlorat två raka matcher. Den ena må ha varit en jämn titelmatch mot Cormier, men innan dess slogs han ut av Anthony Johnson (21-5).
Kanske vore han ett rimligare alternativ? De två var ju faktiskt avsedda att möta varandra på UFC 187 förra året innan den ökända smitningsolyckan som fick Jones att bli avstängd.
Efter att ”Rumble” gjorde upp mot Cormier istället och förlorade kampen om den vakanta titeln, har han radat upp två brutala knockoutvinster mot högt rankat motstånd. Det är nog många som vill se vad han kan ställa till med för ”Bones”.
Johnson vs. Cejudo som ny huvudmatch
Sedan finns det ett tredje scenario, som jag ser det. En lösning som också vore tråkigast, men inte oväntad. Utan någon titel på spel är det mycket möjligt att UFC även stryker Jones från matchkortet. I galans delade huvudmatch försvarar nämligen flugviktsmästaren Demetrious Johnson (23-2-1) bältet mot Henry Cejudo (10-0), och kanske väljer man helt enkelt att flytta upp den matchen istället.
Det vore knappast första gången ”Mighty Mouse” flyttas upp till huvudmatch på en pay per view-gala. Och vem vet – Jones kanske inte är beredd att gå match utan bältet på spel. Med UFC 200 inte allt för långt bort kanske returmatchen blir ett lämpligt tillägg där istället?
Det återstår att se hur UFC bestämmer sig för att agera och hur flexibel Jones kommer vara i den här situationen.
Vilken huvudmatch vill ni läsare helst se på UFC 197?
Foto: Micha Forssberg
