Inatt är det äntligen dags för UFC 189 i Las Vegas. Även om den ursprungliga titelmachen mellan ”Notorious” Conor Mcgregor och Jose Aldo ströks, möter irländaren Chad ”Money” Mendes i en match om interimbältet som är intressant på flera plan. Vem tror ni segrar i kvällens huvudmatch? Tyck till!
Det drar ihop sig och snart är det dags för underkortet för UFC 189: Mendes vs McGregor att dra igång. Galan bjuder på flera spännande matcher, och toppas av två titelmatcher. Från början var UFC:s fjäderviktsmästare och pound-for-pound-etta Jose Aldo (25-1) bokad för galan, för att försvara bältet mot irländaren Conor McGregor (17-2) i en av de mest efterlängtade och uppbyggda matcherna någonsin. Mästaren skadade dock revbenet som känt, och tvingades ur matchen varpå amerikanen Chad Mendes (17-2) ställde upp som ersättare.
Istället står nu interimbältet på spel, trots att Aldo försvarade sitt bälte senast i oktober förra året. Visserligen i och med att detta var femte gången han drog sig ur från ett titelförsvar. Matchen mellan McGregor och Mendes är dock logisk på flera sätt, och kommer att besvara en hel del frågor vilket gör matchen oerhört intressant. McGregor må ha mött en del högt rankade fighters såsom Max Halloway (13-3, som dock var orankad när de möttes, och är en ung talang som ständigt blir bättre), Dustin Poirier (18-4, som numera är lättviktare) samt Dennis Siver (22-11, 1 NC, som inte längre klassas som topp tio). Han har fem raka segrar, men han har inte mött någon av divisionens absolut främsta utmanare och inte heller mött någon med stark brottning. Mendes har bara förlorat mot mästaren Aldo två gånger i sin karriär (där det senaste mötet på UFC 179 var jämnt och blev ”Fight of the Year”), har besegrat många av divisionens bästa på imponerande vis, har stark brottarbas och presenterar en allsidighet som McGregor inte har ställts inför på samma sätt tidigare.
”Notorious” skapar intresse kring sina matcher som ingen annan, och invägningen inför galan var den största någonsin. Enligt honom själv är han pound-for-pound-etta och är ivrig att bevisa det. På ett sätt blev det en stor besvikelse att Aldo drog sig ur, då den ursprungliga matchen marknadsfördes så hårt. Många menade dock att titelchansen var oförtjänt, och därför är matchen mot Mendes ett gyllene tillfälle att reda ut några återstående frågetecken kring irländaren. McGregor själv, som enligt uppgifter kommer tjäna cirka sex miljoner dollar i matchen mot Mendes, är så självsäker att han ville slå vad om tre miljoner dollar med UFC:s VD Dana White. White tackade dock nej, vilket annars vore högst ifrågasättbart.
Vinner McGregor mot Mendes blir han interimmästare, har sex raka vinster i UFC, har besegrat en av de främsta (om inte den främsta) utmanaren i divisionen och dessutom tagit sig förbi en bra brottare. Händer det kommer det bli svårare att argumentera emot mötet med Aldo, och det kommer även bli ännu mer spännande och oförutsägbart. Jag menar, för varje gång McGregor förutspår något som sedan händer – så blir det på något sätt svårare att misstro honom. Han som redan var oddsfavorit mot Aldo, och även nu mot Mendes, skulle vid vinst mycket väl kunna gå in i den efterföljande matchen mot Aldo som storfavorit, vilket vore fullständigt unikt.
Vinner Mendes matchen kan vi göra oss redo för en spännande uppföljning på den senaste matchen mot Aldo, och även om han redan förlorat mot mästaren två gånger bäddade den för en trilogi. Efter en så jämn domslutsförslust, följt av en TKO-seger mot Ricardo Lamas (15-4) och en vinst mot McGregor, tror jag inte många UFC-fans skulle missa en tredje match mellan dem för att unifiera bältena.
När det närmar sig kommer det ha hunnit bli tidig söndagsmorgon för oss svenskar. Många av oss, och övriga Europa, kommer dock sitta uppe som för att se storgalan. Hur tror ni läsare att Mendes vs McGregor utspelar sig? Beskriv hur ni tror det går i kommentarsfältet!
