Du Plessis vill bevisa sin rätt till bältet

Dricus Du Plessis är fast besluten att sätta punkt för all diskussion om sin första seger mot Sean Strickland när de möts igen vid UFC 312 den 9 februari 2025 i Sydney, Australien. Efter att ha erövrat mellanviktsbältet via ett omdiskuterat delat domslut vid UFC 297, ser han nu chansen att bevisa att han förtjänar sin titel.

Vill undanröja alla tvivel

I deras första möte ansåg många att Strickland hade gjort tillräckligt för att vinna, inklusive UFC:s VD Dana White, som offentligt sa att han såg Strickland som vinnaren. Du Plessis håller dock inte med.

”För mig var det största chocken att det var ett delat domslut,” sa han under UFC 312:s mediadag. ”Jag trodde inte att det var jämnt. Jag är glad att den här matchen blev av så att jag kan sätta stopp för snacket.”

Du Plessis menar att han kontrollerade större delen av fighten och att det inte råder någon tvekan om att han förtjänade segern.

”Jag fick inte tur. Jag var inte given ett bälte. Jag fightades framåt i 23 minuter av en 25-minutersmatch. Det är den som försöker fightas som vinner, inte den som bara försöker plocka poäng.”

Strickland vill ta tillbaka bältet

Sean Strickland, som blev av med sitt bälte i januari 2024, har varit högljudd om att han kände sig bestulen på vinsten. Han har utlovat en mer aggressiv insats i returmötet och anser att han borde få sin revansch.

Strickland har också fått extra stöd inför matchen, då tidigare rivalen Alex Pereira kommer att vara i hans hörna. Pereira, som knockade Strickland vid UFC 276, har sedan dess utvecklat en vänskap med honom och ser fram emot att hjälpa honom att återta titeln.

Du Plessis: ”Jag är redo att gå till det mörka stället”

Trots att många fans hellre hade sett Du Plessis försvara sin titel mot Khamzat Chimaev, är han själv nöjd med att få möta Strickland igen. Han anser att Strickland är den bästa mellanviktaren förutom honom själv och förväntar sig en tuff match.

”Strickland är otroligt skicklig defensivt. Han är svår att träffa, och när man träffar honom har det inte samma effekt som på andra killar. Han är en apex predator. Detta blir den tuffaste matchen i mitt liv, och jag är redo för det.”

Du Plessis förutspår ett brutalt krig inne i buren och är redo att ta fighten till det yttersta.

”Vi kommer att gå till det mörka stället från start, och vi får se vem som kommer ut levande. Även om detta går till domslut igen kommer det att bli ett krig, och ingen kommer att tvivla på att jag är bäst i världen.”

Vad står på spel?

Matchen på UFC 312 kommer inte bara att avgöra vem som är den rättmätige mästaren i mellanviktsdivisionen – den kan även sätta tonen för framtida titelmatcher. Om Du Plessis vinner igen, kan det bana väg för en efterlängtad match mot Chimaev, medan en Strickland-seger skulle kunna sätta upp en trilogi mellan de två rivalerna.

Oavsett utgången ser fighten ut att bli en av årets mest intensiva och personliga titelmatcher.