Eddie Hearn slår tillbaka efter Dana Whites hårda ord. UFC-chefen kallade honom nyligen en “p*ssy” under en presskonferens. Konflikten blossade upp efter att brittiske boxaren Conor Benn skrivit på ett avtal med Zuffa Boxing.
Nu berättar Matchroom-promotorn om sveket, hur affären gick till bakom kulisserna – och varför han anser att White och hans organisation inte bryr sig om fighters.
Konflikten mellan Eddie Hearn och Dana White
Orden kom efter UFC-galan i Houston. Under presskonferensen fick Dana White frågor om den växande satsningen på Zuffa Boxing.
Samtalet gled snabbt över till Eddie Hearn. UFC-chefen svarade då med ett hånfullt uttalande. White kallade den brittiske promotorn för en “p*ssy”.
Bakgrunden är att Conor Benn nyligen skrev på ett avtal för en match i Zuffa Boxing. Benn har länge varit en central profil i Hearns organisation Matchroom Boxing. Hearn erkände kort efter beskedet att det gjorde ont.
När han nu kommenterar Whites uttalande svarar han direkt.
“Jag hör folk säga saker som Dana White som säger att Eddie Hearn är en ‘p*ssy’. Terence Crawford frågar om jag verkligen bryr mig om fighters. Jag säger inte att jag är perfekt, men vi är väldigt annorlunda än Dana White och de där killarna. De bryr sig inte ett skit om fighters.”
Han fortsätter med att kritisera hur UFC-ledaren agerar efter matcher.
“Har du någonsin sett Dana White visa känslor när någon vinner? Han går in, delar ut bältet, håller presskonferensen och åker hem till sin villa med cigarr och whiskey.”
Enligt Hearn visar hans egna reaktioner skillnaden mellan dem.
“När Dalton Smith vinner och jag hoppar in i ringen och beter mig som en clown – det är för att jag bryr mig.”
Läs våra top 5 artiklar:
- Paulo Costa: Khamzat Chimaev undvek match
- Georgio Poullas öppnar för UFC-match mot Arman Tsarukyan
- Pat Downey utmanar Georgio Poullas
- Conor McGregor planerar UFC-comeback i sommar
- Max Holloway om Charles Oliveira inför UFC 326
Eddie Hearn: “Jag kände mig lurad”
Det verkliga dramat började dock långt innan presskonferensen. Hearn berättar att han fick reda på Benns nya avtal genom ett mejl från boxarens advokat. Det beskedet kom som en chock.
“Att få ett mejl i den tonen… det var nästan som om vi aldrig ens hade jobbat tillsammans.”
Matchroom hade arbetat med Benn under större delen av hans karriär. Därför reagerade promotorn starkt när han läste meddelandet. Han menar att förhandlingarna hade skett bakom hans rygg.
“Det här erbjudandet landade inte bara i Conor Benns knä. De gick ut och letade efter det bakom min rygg.”
Efter beskedet försökte Hearn få till ett samtal med boxaren. Han skickade ett sms och bad om ett telefonsamtal.
“Jag skrev till Conor och sa att vi borde prata. Jag tycker inte det är rätt att jag ska behöva hantera ett brev från din advokat.”
Något samtal blev dock aldrig av.
Pengarna bakom beslutet
Enligt Hearn handlade beslutet till stor del om ekonomi. Han menar att Benn prioriterade pengar framför andra mål i karriären.
“Jag vet att han vill ha pengar och att det är det viktigaste för honom.”
Matchroom hade andra planer för den brittiske welterviktaren. Hearn säger att han helst ville se Benn jaga en världstitel – precis som hans far Nigel Benn gjorde under sin karriär.
Han pekar också på flera matcher han ville göra.
Bland alternativen fanns:
- Lewis Crocker
- Josh Kelly
- Rolando Romero
Men de matcherna gav inte samma ekonomiska ersättning. Det gjorde däremot Zuffa-affären.
Den personliga relationen mellan Hearn och Benn
En central del av konflikten handlar om relationen mellan promotorn och boxaren. Hearn beskriver samarbetet som mer personligt än affärsmässigt.
Han avslöjar också att Matchroom hjälpte Benn ekonomiskt under en svår period.
“Vi lånade Conor pengar… han betalade tillbaka två år senare utan ränta.”
Det är en av anledningarna till att han reagerar så starkt på situationen.
Under Benns dopningskontrovers 2022 försvarade Hearn också boxaren offentligt. Den planerade matchen mot Chris Eubank Jr ställdes då in efter två positiva tester för clomifen.
Matchroom fortsatte dock att arbeta för Benns återkomst. Därför upplevde promotorn beslutet som ett svek.
“Du känner dig lurad. Det är det värsta. Du känner att du har blivit bedragen.”
Hearn svarar Dana White
Trots den hårda kritiken säger Hearn att Whites kommentarer inte påverkar honom särskilt mycket. Snarare ser han konflikten som positiv.
“Det här är faktiskt bra för mig. Ni sitter på en UFC-presskonferens i USA och pratar om mig.”
Han menar att uppmärksamheten stärker hans profil på den amerikanska marknaden.
“Ju mer de pratar om mig, desto bättre.”
Samtidigt säger han att han inte tänker ändra sin personlighet.
“Om någon tycker att jag är en ‘p*ssy’ för att jag visar känslor, då får det vara så.”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Zuffa Boxing kan förändra boxningen
Bakgrunden till konflikten är den nya satsningen på Zuffa Boxing.
Organisationen drivs i samarbete mellan TKO Group Holdings och saudiska investerare kopplade till Turki Alalshikh.
Satsningen syftar till att skapa en mer centraliserad struktur inom professionell boxning – liknande den modell som UFC använder inom MMA.
Om projektet lyckas kan det förändra maktbalansen i sporten. Traditionella promotorer som Matchroom riskerar då att få nya konkurrenter.
Samtidigt säger Hearn att han inte har några personliga problem med Alalshikh. Han beskriver i stället relationen som affärsmässig.
Eddie Hearn: “Jag bryr mig om fighters”
Trots konflikten står promotorn fast vid en sak. Han menar att relationen mellan promotors och fighters måste vara mer än bara affärer.
“Ingenting gör mig lyckligare än att se någon uppnå sina drömmar.”
Hearn säger att det är just den delen av sporten som driver honom.
“Väldigt få saker gör mig gladare än att se någon vara lycklig.”
Det är också därför situationen med Benn tog så hårt.
Diskussion
Konflikten mellan Eddie Hearn och Dana White speglar en större förändring inom kampsporten. Zuffa Boxing kan skapa en helt ny maktbalans mellan promotors, organisationer och fighters.
Men vem gynnas egentligen mest av den utvecklingen?
Tycker du att Eddie Hearn har rätt i sin kritik – eller överdriver han situationen?
Diskutera vidare i MMAnytts community.
