I natt meddelade Anthony Hernandez att han drar sig ur matchen mot Reinier de Ridder efter skada. Detta verkar hela mellanviktsdivisionen och nu öppnas det upp ännu mer kring vem Khamzat Chimaev kan ställas mot i sitt första titelförsvar.
Anthony Hernandez har meddelat att han drar sig ur matchen mot Reinier de Ridder på grund av skada. Detta får stora konsekvenser för hela mellanviktsdivisionen och öppnar upp nya möjligheter kring vem Khamzat Chimaev kan ställas mot i sitt första titelförsvar av UFC-bältet.
Vägen mot Khamzat Chimaevs första titelförsvar
Ända sedan Khamzat Chimaev vann bältet mot Dricus du Plessis har det diskuterats flitigt om vem som ska bli hans första utmanare. Två matcher pekades ut som avgörande:
- Caio Borralho vs Nassourdine Imavov på UFC Paris
- Anthony Hernandez vs Reinier de Ridder
När Hernandez nu tvingats hoppa av matchen kastas hela upplägget om.
Nassourdine Imavov stärker sin position
Som bekant besegrade Nassourdine Imavov Caio Borralho via enhälligt domslut. Det innebär att Borralho sannolikt är ute ur titelracet. Fokus låg därefter på matchen mellan Hernandez och de Ridder – där en spektakulär insats hade kunnat ge vinnaren en direkt titelchans eller möte med Imavov i en title eliminator.
Brendan Allen kliver in som ersättare
När Hernandez drog sig ur fick Brendan Allen hoppa in som ersättare. Trots Allens talang är frågan om det verkligen räcker för att Reinier de Ridder ska etablera sig som en realistisk titelutmanare. Därför krävs det troligen något alldeles extra för att UFC ska överväga honom mot Khamzat Chimaev.
Imavov favorit till titelchans mot Chimaev
Slutsatsen blir därför att Imavov fortsatt är i ledning som nästa titelutmanare – mycket på grund av uteslutningsmetoden. De andra topprankade fighterna i divisionen är i dagsläget inte lika aktuella:
- Dricus du Plessis har precis förlorat bältet.
- Sean Strickland är fortfarande avstängd och en direkt comeback i en titelmatch känns osannolik.
- Israel Adesanya befinner sig i en formsvacka.
- Robert Whittaker förlorade nyligen mot just de Ridder.
UFC väntar på avgörandet i Vancouver
Trots att Imavov ser ut som den tydliga kandidaten kan UFC-president Dana White komma att avvakta med beslut. Matchen mellan de Ridder och Allen på UFC Vancouver i oktober kan fortfarande bli avgörande för vem som får nästa chans.
Vad händer härnäst för Khamzat Chimaev?
För mästaren finns det ingen stress att försvara bältet direkt. Om han drar ut på tiden kan mycket hända i divisionen. Frågan är därför: vem tycker du förtjänar att möta Khamzat Chimaev i hans första titelförsvar?
