Han har blivit kallad en av de bästa genom alla tider, och då gjorde han sin MMA-debut för bara nästan exakt fyra år sedan. Numera sitter Jon Jones på UFCs bälte i lätt tungvikt, något han försvarat två gånger sedan han tog det ifrån Mauricio ”Shogun” Rua på UFC 128 i mars förra året. Nästa utmaning kommer att kliva in i oktagonen på UFC 145 den 21 april – Rashad Evans.
– I truly just look at him as another fighter, säger Jon Jones till MMAnytt.se. A big part of mixed martial arts is fighting through the mental aspect of training and the competition. It’s something I work on constantly. Someone is coming after the title, and that is the only way I view it. The only thing I am focused on right now is my next fight.
Skitsnackarkampanjen, från Evans speciellt, har varit brutal inför den här kommande matchen. Evans och Jones var en gång i tiden träningskamrater hos Greg Jackson, men Evans lämnade teamet efter att han kände att Jackson hade förrått honom genom att tillåta Jones att gå en match för lätt tungviktstiteln i UFC. Evans har efter det bland annat attackerat Jones som person och påstått att han håller en falsk bild utåt.
– Outside of Rashad making that claim, I haven’t heard any critics make that statement. I don’t really see it as something to comment on. Those who know me know the person that I am and what I stand for. I think I’m just a down-to-earth, fun person. I love spending time with my friends and family. I live in a small college town in upstate New York. It helps to keep me grounded.
Men trots attackerna från Evans så är det vad han genomfört i sporten som han vill minnas, och han har många anledningar att minnas.
– I’ve had a lot of high points – getting the opportunity to fight in the UFC, winning the Light Heavyweight title, defeating a legend in our sport. I am still working towards achieving my highest point. As for low points, there are none. I am grateful for every opportunity that I have been given in mixed martial arts. I want to be a great father to my daughters, and I want to be someone who inspired others to chase their dreams and strive for greatness.
Om nu Jones besegrar Evans på UFC 145 om två veckor så kommer det stå en ny utmanare på titeln, som det alltid gör. En potentiell motståndare är svensken Alexander Gustafsson som går en match mot Thiago Silva på UFC: Sweden nu på lördag den 14 april.
– I haven’t seen too much of [Gustafsson] yet, but from what I have seen he looks very talented as has a lot of room for growth in this sport.
Men att det blir Gustafsson som är nästa man på bältet efter helgen är långt ifrån klart, vi har Dan Henderson som står i kulisserna och väntar på sin titelchans. Oavsett så kommer vi kunna få många svar om situationen i lätt tungviktsdivisionen på UFC 145: Jones vs Evans den 21 april, live ifrån Atlanta i USA.
