Sean Strickland gick till full attack mot Khamzat Chimaev under UFC 328:s mediedag. Den tidigare mellanviktsmästaren kallade rivalen för ”opålitlig”, ”feg” och ”inte en man” – samtidigt som han anklagade Chimaev för att gömma sig bakom sitt entourage inför stormötet.
Under en över 18 minuter lång intervju levererade Strickland en av sina mest explosiva tirader hittills. Amerikanen riktade också kritik mot Brendan Allen, Robert Whittaker och streamingprofilen Adin Ross – men allt kretsade till slut kring den infekterade relationen med Chimaev.
– ”Jag menar allt jag säger. Jag reciterar bara fakta och historia”, sade Strickland.
Loading ...Sean Strickland: ”Han är inte en man”
Ordkriget mellan Strickland och Chimaev har pågått i veckor på sociala medier. Under mediedagen trappades konflikten upp ytterligare när Strickland fick frågor om varför han gått så hårt åt den obesegrade stjärnan.
– ”Jag vet inte ens om jag ogillar honom. För att ogilla någon måste personen ha substans. Chimaev är bara en feg jävel”, sade Strickland.
Han fortsatte sedan med en lång attack mot Chimaevs bakgrund och tidigare kopplingar till Tjetjeniens ledarskap.
– ”Han flydde från ett hemskt ställe där folk mördas och fängslas. Sedan åker han tillbaka dit och börjar fjäska för en diktator. Det här är historia. Jag hittar inte på något.”
Strickland menade flera gånger att hans största problem med Chimaev inte handlar om fightingförmågan.
– ”Alla vet att Khamzat kan slåss. Han är världsklass. Problemet är att han inte är en man.”
”Han kommer med 30 personer”
En stor del av intervjun handlade om säkerheten kring fightveckan. UFC har enligt flera rapporter ökat bevakningen kring de båda stjärnorna efter den aggressiva tonen mellan teamen.
Strickland avfärdade dock hela situationen och hävdade att Chimaev aldrig skulle konfrontera honom ensam.
– ”Jag är en vuxen man. Jag går inte runt med ett entourage för att jag är rädd.”
– ”Jag kan ringa Khamzat direkt nu och möta honom på en parkering. Jag kommer vara där ensam. Han kommer dyka upp med 30 personer.”
Amerikanen gick ännu längre när han beskrev rivalen som opålitlig även inne i gymmet.
Han berättade om ett tidigare sparringpass där han menar att Chimaev ignorerade överenskommelsen om lätt sparring och istället försökte knocka honom.
– ”Han är som en hund man inte kan lita på. Ibland är han lugn, men du vet att han kan bita dig när som helst.”
Enligt Strickland slutade situationen med att Chimaev istället gick över och ”slog sönder mindre fighters” i gymmet.
Avslöjar skadan inför titelmatchen
Mitt i alla utspel gav Strickland också ny information om förlusten mot Dricus du Plessis.
Han avslöjade att han gick in i titelmatchen med en bruten skulderdel efter en motocrossolycka.
– ”Jag kunde knappt lyfta armen. Det var därför jag tog flera huvudsparkar i den fighten.”
Enligt Strickland visste inte ens tränaren Eric Nicksick om skadan förrän efteråt.
– ”Eric blev nästan förrådd av att jag inte berättade det. Men jag pratar inte om mina problem med folk.”
Trots kritiken från tränaren efter matchen menade Strickland att relationen mellan dem fortfarande är stark.
– ”Vi säger saker i affekt ibland. Sedan går man vidare som en vuxen man.”
Hånade Brendan Allen och Robert Whittaker
Brendan Allen fick också ta emot hårda ord efter att nyligen ha kritiserat Strickland offentligt.
Strickland hånade Allens träningsupplägg tillsammans med Chimaev och den regerande mästaren.
– ”Hela världen ser bara hur du får stryk av Khamzat på träning. Du kommer aldrig slåss om bältet.”
Även Robert Whittaker drogs in i dramat efter att australiern sagt att Chimaev kommer ”köra över” Strickland.
– ”Du förlorade via en face crank på några sekunder. Då kanske du ska vara försiktig med analyserna.”
Samtidigt betonade Strickland att han egentligen gillar Whittaker personligen.
”Det här är det enda jag kan göra”
Trots allt kaos blev intervjun stundtals oväntat personlig. Strickland beskrev fighting som det enda liv han verkligen känner att han passar för.
– ”Jag har inget gymnasiediplom. Jag har ett brottsregister. Jag kan inte ens gå med i militären.”
– ”Det här är det enda jag är byggd för. Det är det bästa jobbet i världen.”
Samtidigt stod en sak klar genom hela intervjun: rivaliteten med Khamzat Chimaev är nu långt större än bara ännu en UFC-match.
– ”Det som har sagts kan inte tas tillbaka”, sade Strickland.
Vad tror du?
Har rivaliteten mellan Strickland och Chimaev gått över gränsen – eller är det här exakt den typ av rivalitet UFC behöver? Vem tror du faktiskt vinner om de möts i buren? Kommentera gärna och säg vad du tycker.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
