Frank Shamrock, tidigare UFC-mästare i lätt tungvikt, berättar nu om sina erfarenheter från den japanska organisationen Pancrase. Under ett nytt podcastframträdande förklarar MMA-pionjären hur sporten fungerade under 90-talet. Samtidigt avslöjar han varför han redan då förstod att mixed martial arts skulle bli en global succé.
Frank Shamrock om Pancrase och MMA:s början
Frank Shamrock var en av de mest inflytelserika figurerna under MMA:s tidiga år. Innan han blev mästare i UFC tävlade han i den japanska organisationen Pancrase.
Pancrase grundades 1993 och blev snabbt en central del av sportens utveckling. Samtidigt använde organisationen ett regelverk som skiljde sig kraftigt från dagens MMA.
Shamrock beskriver hur systemet förändrade hela dynamiken i matcherna.
– “Japan gjorde fighting till ett spel. Om någon låste en armbar kunde du ta repet. Men du förlorade en poäng.”
Systemet innebar att fighters kunde använda ringrepen för att bryta submissions. Däremot kostade varje rope escape poäng på domarkorten.
Därför blev matcherna både taktiska och strategiska.
Rope escapes förändrade matcherna
Pancrase använde ett poängsystem där fighters startade med ett antal poäng. Varje gång en fighter tog repet för att rädda sig från en submission drogs en poäng bort.
Frank Shamrock menar att detta skapade en helt annan typ av strategi.
– “Du kunde låta någon jobba hårt på en submission. Sedan tog du repet. Då hade de slösat energi.”
Fighters började därför planera sina matcher på ett mer taktiskt sätt. I vissa fall lät de motståndaren arbeta i en submission för att sedan rädda sig med repen.
Det skapade ett slags spel i spelet.
Publiken fick samtidigt längre matcher och fler dramatiska vändningar.
Frank Shamrock såg MMA:s potential tidigt
Trots att sporten fortfarande var ny förstod Shamrock tidigt att den hade enorm potential.
Under eventen i Japan brukade han sitta i publiken och prata med fans. Därför fick han en tydlig bild av hur människor reagerade på sporten.
Det var just publikens reaktioner som övertygade honom.
– “Jag pratade med äldre kvinnor som sa att de var nervösa. En timme senare stod de och skrek ‘Kill him’.”
Den kontrasten gjorde ett starkt intryck på honom.
Shamrock insåg att sporten väckte något väldigt primitivt hos publiken.
– “Det finns något väldigt mänskligt i det här. Om sporten bara blev accepterad visste jag att den skulle bli enorm.”
Vad tycker du?
Frank Shamrock menar att Pancrase och den japanska scenen lade grunden till modern MMA. Samtidigt har sporten förändrats drastiskt sedan dess.
Hur stor betydelse tycker du att Pancrase hade för dagens MMA? Diskutera gärna med andra fans i MMAnytts community.
Från japansk pionjärsport till global industri
Sedan 90-talet har MMA utvecklats enormt. Organisationer som UFC har standardiserat regler och viktklasser.
Samtidigt har fighters blivit mer kompletta.
Under Shamrocks era dominerade ofta specialister. Vissa fighters var grapplers medan andra kom från kickboxning eller brottning.
I dag måste toppfighters behärska alla delar av sporten.
Trots den utvecklingen menar Shamrock att mycket av sportens DNA fortfarande kommer från pionjäreran.
Pancrase, Pride FC och de tidiga UFC-turneringarna formade grunden. Därför ser han fortfarande 90-talet som den viktigaste perioden i MMA:s historia.
Enligt honom var det just experimenten i Japan som gjorde sporten möjlig.
Och utan den tiden hade MMA sannolikt sett helt annorlunda ut i dag.
