Ordkriget mellan Ilia Topuria och Justin Gaethje har tagit en oväntad och personlig vändning inför helgens titelmöte vid UFC White House. Efter att Gaethje kommenterat Topurias skilsmässa gick den obesegrade mästaren till hård motattack – och nu har även familjemedlemmar dragits in i konflikten.
Ordkriget blir personligt
Det som började som sedvanligt trash talk mellan två av UFC:s största stjärnor har utvecklats till en av årets mest infekterade rivaliteter.
På söndag möts Ilia Topuria och Justin Gaethje i en titelunifiering i lättvikt, men redan innan de kliver in i oktagonen har känslorna kokat över.
Förra veckan väckte Gaethje uppmärksamhet när han kallade Topuria för en ”irriterande liten jävel” och samtidigt kommenterade mästarens uppmärksammade skilsmässa. Uttalandet fick omedelbart reaktioner, och Topuria gjorde klart att han ansåg att motståndaren hade passerat en gräns.
– ”Jag trodde faktiskt att han var en bra person. Men eftersom han gick över den personliga gränsen kommer han inte att ha min respekt. Han kommer inte att ha mitt teams respekt”, sade Topuria i UFC Freedom 250 Embedded.
– ”Allt jag behöver är två minuter i oktagonen med dig. Jag kommer att söva dig framför hela din familj, ditt land och alla andra.”
Det var första gången under uppladdningen som den normalt självsäkre mästaren visade tydlig irritation över något som sagts utanför själva matchen.
Forumet: Har rivaliteten gått för långt?
Trash talk har alltid varit en del av UFC, men skilsmässor och familjemedlemmar är sällan ämnen som dominerar uppladdningen inför en titelmatch. Tycker du att Gaethje gick över gränsen när han kommenterade Topurias privatliv – eller är allt tillåtet när världens bästa fighters försöker få ett mentalt övertag? Dela gärna din åsikt i kommentarsfältet.
Topuria försvarar ex-frun
Kort därefter publicerade Topuria ett längre inlägg på sociala medier där han försvarade sin ex-fru och uppmanade fans att visa respekt.
– ”Justin gick över en gräns.”
– ”Det som hände mellan mig och min ex-fru är vår ensak. Vi kanske inte längre är tillsammans, men hon är mamma till min dotter.”
Topuria riktade sig därefter direkt till personer som kommenterat situationen på nätet.
– ”Till alla som förolämpar henne eller pratar om saker de inte vet någonting om: visa lite respekt.”
– ”Ni behöver inte respektera vårt förhållande. Men att respektera någons mamma borde vara en av livets mest grundläggande regler.”
– ”Bli bättre.”
Inlägget fick stor spridning bland MMA-fans och markerade en tydlig förändring i tonen från den annars kaxige mästaren. Plötsligt handlade konflikten inte längre bara om rankingar, titlar och knockouter.
Gaethje: ”Du bevisar min poäng”
Gaethje lät dock inte kritiken stå obesvarad.
I ett svar på X hävdade amerikanen att Topuria misstolkat hans kommentarer och att han aldrig riktat några angrepp mot ex-frun personligen.
– ”Du bevisar min poäng. Odräglig liten pojke.”
– ”Jag sa aldrig ett ord om din fru.”
– ”Du vill prata om min pappa och sedan agera som att jag gick över en gräns. Vi slåss redan, kompis.”
Gaethjes svar fick snabbt stor spridning och blev ytterligare bränsle för en konflikt som bara blivit mer infekterad ju närmare matchdagen kommit.
Men Topuria hade ett sista svar redo.
”Vem är den korte nu?”
Den regerande UFC-mästaren svarade bara timmar senare med sitt hittills mest personliga inlägg.
Enligt Topuria var det Gaethjes pappa som först drog igång den delen av ordkriget.
– ”Du borde ha hållit din pappa utanför det här.”
– ”Det var han som kallade mig kort och sa att du skulle köra över mig, samtidigt som han stod där med en öl i handen.”
Topuria menade därefter att Gaethje själv valde att flytta fokus från matchen till hans privatliv.
– ”Sedan började du prata om min skilsmässa och berätta för världen att du inte skulle vilja vara min rumskamrat.”
– ”Idiot.”
Därefter levererade han ett av de mest uppmärksammade citaten från hela ordväxlingen.
– ”För det första slåss vi, vi dejtar inte.”
– ”För det andra letar jag inte efter en rumskamrat.”
Topuria avslutade sedan med ett direkt budskap till både Gaethje och hans far.
– ”När jag söver dig och du ligger där bredvid rosen kommer jag att titta på din pappa och ställa en enkel fråga.”
– ”Vem är den korte nu?”
– ”Jag ska knäcka dig, Justin.”
Söndagens titelmatch har fått extra laddning
Konflikten har på bara några dagar förvandlat en redan högprofilerad titelmatch till en av årets mest uppmärksammade UFC-drabbningar.
Topuria kommer till mötet som obesegrad mästare och storfavorit hos oddssättarna. Han har under hela uppladdningen visat sitt karakteristiska självförtroende, bland annat genom att byta sitt Instagram-namn till ”18–0” och lova att lämna en vit ros bredvid Gaethje efter en knockoutseger.
Gaethje å sin sida jagar karriärens kanske största triumf. Den tidigare interimsmästaren har länge tillhört lättviktselitens absoluta toppskikt men har nu chansen att stoppa en fighter som många betraktar som en av sportens mest dominanta mästare.
Men efter den senaste veckans ordkrig handlar huvudmatchen på UFC White House om mer än bara bälten.
När Topuria och Gaethje slutligen ställs mitt emot varandra i oktagonen på söndag kommer de inte bara att försöka avgöra vem som är bäst i världen.
De kommer också att försöka sätta punkt för en konflikt som blivit betydligt mer personlig än någon hade kunnat ana när matchen först annonserades.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
