Bo Nickal är en av UFC:s mest omtalade framtidsstjärnor – men också en av de mest kritiserade. Inför mötet med Kyle Daukaus på den historiska UFC-galan vid Vita huset svarar den amerikanske mellanviktaren nu på anklagelserna om att han fått gräddfil i organisationen. Samtidigt skickar han en tydlig signal till resten av divisionen: han anser sig vara redo för en titelmatch.
Den 14 juni kliver Bo Nickal in i buren på den uppmärksammade UFC-galan som ska arrangeras på Vita husets område i Washington D.C. Galan har redan väckt enorm uppmärksamhet, och Nickal var aldrig särskilt osäker på att han skulle få en plats på kortet.
– “Det är en enorm ära för mig. Jag förväntade mig faktiskt att vara på det här kortet med tanke på min position i sporten. Det var ingen överraskning, men något jag har sett fram emot länge”, säger Nickal.
Han beskriver möjligheten att tävla på en så unik plats som surrealistisk.
– “Sedan galan annonserades har jag tänkt att jag ska slåss där.”
Bo Nickal om kritiken: “Folk är avundsjuka”
Få UFC-profiler har blivit så hårt granskade så tidigt i karriären som Nickal. Trots sin begränsade erfarenhet inom MMA har han ofta fått framträdande placeringar på stora galor, något som fått delar av fanskaran att ifrågasätta om han verkligen förtjänat uppmärksamheten.
När han får frågan om varför så många verkar störa sig på hans framgångar svarar han utan omsvep.
– “Det är en bra fråga. Jag tror att det är naturligt att människor är avundsjuka.”
Nickal menar att kritikerna fokuserar för mycket på hans relativt korta MMA-karriär och för lite på det arbete som föregått den.
– “Många tycker att jag inte har förtjänat den här positionen. Det de inte inser är att jag har arbetat med mitt hantverk sedan jag var fem år gammal.”
– “De bortser från allt arbete och all ansträngning jag lagt ner inom brottning och andra kampsporter, där jag byggt upp ett stort följe och haft stora framgångar.”
Han påpekar också att han själv aldrig har valt vilka galor han ska synas på eller vilken position han får på matchkorten.
– “Sedan jag kom till UFC har jag gjort exakt samma sak varje gång. De säger när jag ska slåss och vem jag ska möta, och jag svarar bara: ‘Låt oss köra’. Det är allt jag har gjort.”
Vägen till UFC var inte så enkel som många tror
Nickal anser att många fans har glömt att han själv fick kämpa för att ta sig in i organisationen.
Den tidigare Penn State-stjärnan tvingades gå två matcher i Dana Whites Contender Series innan han belönades med ett UFC-kontrakt, trots att han avslutade sin första motståndare på bara en minut.
– “Min första Contender Series-match slutade med en submission efter 60 sekunder. Jag antar att det inte var tillräckligt bra.”
– “Då behövde jag tydligen vinna på 30 sekunder för att bevisa mig själv.”
Trots den återkommande kritiken verkar han inte särskilt bekymrad över vad folk tycker.
– “Många känner egentligen inte mig. De ser kanske ett klipp från en intervju eller mina matcher, men de känner inte till min disciplin eller min dedikation.”
– “Om folk väljer att inte gilla mig så är det ingen stor sak för mig. De kommer fortfarande att titta.”
Tycker du att Bo Nickal får oförtjänt mycket kritik, eller har UFC gett honom för stora möjligheter för tidigt? Är han redo att slåss om titeln redan nu? Skriv gärna vad du tycker i kommentarsfältet.
Ser Kyle Daukaus som ett verkligt test
Även om mycket av snacket kretsar kring Nickals framtid vill han inte underskatta nästa motståndare.
Kyle Daukaus kommer in med betydligt mer erfarenhet och är enligt Nickal en fighter som kan skapa problem i flera delar av matchen.
– “Det är en stor utmaning för mig.”
– “Han har mycket erfarenhet och är en kille som presenterar många problem.”
– “Han är lång, han har bra striking och han är bra på marken. Det här är en kille som jag måste vara förberedd på och inte kan ta lätt på.”
Samtidigt är självförtroendet starkare än någonsin.
– “Jag tror att när jag presterar på min bästa nivå kan jag besegra vem som helst.”
– “Mitt självförtroende har fortsatt att växa, men nu börjar även mina färdigheter komma ikapp den vision jag alltid haft.”
“Jag känner att jag är redo”
Nickals slutmål har aldrig förändrats. Sedan tiden som brottningsfenomen har målsättningen varit densamma: att bli världsmästare.
I dag hålls UFC:s mellanviktstitel av Dricus du Plessis, medan namn som Khamzat Chimaev fortsätter att jaga en titelmatch. Nickal anser dock att han själv närmar sig den nivån.
– “Absolut. Målet är fortfarande att bli världsmästare.”
– “Jag vill bara bli bättre varje dag. Om jag fortsätter att utvecklas kommer jag att maximera min potential.”
– “Jag har varit mästare på varje nivå där jag har tävlat. Därför finns det ingenting som får mig att tro att jag inte kan göra samma sak i UFC.”
Mot slutet av intervjun fick Nickal frågan vem han skulle kalla ut om han besegrar Daukaus på Vita husets gala och får mikrofonen efter matchen.
Intervjuaren föreslog världsmästaren.
Nickal tvekade inte.
– “Jag tycker att det är dags.”
När programledaren därefter hävdade att en titelmatch under 2026 vore fullt rimlig kom ett ännu tydligare besked.
– “Jag håller med. Jag känner att jag är redo.”
– “Jag tränar med de bästa killarna i världen på American Top Team och där bevisar jag för mig själv att jag är redo att tävla på den nivån.”
– “Det är bara en tidsfråga. Vi kommer att få till den matchen, och då ska jag göra min grej.”
Först väntar Kyle Daukaus på den historiska galan vid Vita huset. Men om Nickal själv får bestämma är nästa kapitel redan skrivet – och det handlar om UFC-guld.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=LHJFxCMrVX4
