I måndags hölls en mediadag för höstens UFC 167 där welterviktsmästaren George St. Pierre (24-2) ska försvara sin titel för nionde gången. Utmanare blir den explosive brottaren Johnny Hendricks (15-1).
St. Pierre fick frågan om hur kändisskap och förväntningar påverkar livet som UFC-mästare. GSP” svarade att pressen bara ökar ju längre tiden på toppen varar:
”It seems like when you’re champion for a long time, it’s the fans, the people, that demand something different. They want the change. As more fights happen, they put more pressure. The pressure builds and builds and builds and builds up until it explodes.”
Mästaren verkade besvärad över hur mycket livet har förändrats, och förklarade att vardagen i Montreal, Kanada, blivit svårare att hantera på grund av statusen som kändis och nationalhjälte. Dessutom menade St. Pierre att han inte kunde säga nej till fans, vilket var ett uppenbart problem för 32-åringens önskan om att bli lämnad ifred:
”In Montreal, before I could’ve gone wherever I want. Now it’s different. I’m a shy guy. I’ll tell you the truth, I don’t enjoy being bothered, and I never say no to a fan. I say yes to everybody. But I don’t enjoy this. That’s not the reason why I’m fighting. I’m fighting because I like to do what I do. For the fans, it’s part of the game, and you have to do it even though sometimes you have some days that you don’t feel like it. … You still have to do it because you owe them. They’re the people that make me live.”
Som exempel berättade St. Pierre om en extrem incident på en flygplats i Toronto, där en entusiastisk beundrare följde med mästaren in på toaletten:
”I was sitting on the toilet and I heard screaming, ‘GSP! GSP are you there?!’ I was saying to myself, ‘Are you serious? Is he really calling me while I’m on the toilet right now?’ And I didn’t say a word. So I’m waiting and I’m like, ‘Shoot, I can’t believe he’s doing this to me.’ I’m a shy guy. I don’t like to be on the spot. So I wait. When I finished, I flushed and I even waited the next five minutes to make sure everybody that was in the [bathroom] when the guy called me … was gone.”
När St. Pierre blickade framåt mot den dag när någon till slut lyckas erövra tronen från welterviktens mest dominante mästare, verkade det som att kanadensaren såg fram emot att slippa rampljuset och få bli bortglömd:
”I always want to fight the best guy, but there’s so many guys coming up. They’re all calling me because I’m the champion, so I’m the target for them. One day, one guy [will] beat me; he’s going to have the crown, so it won’t be me anymore. I don’t believe I will still be as famous as I am now… One day I will retire. I will go away and after maybe three years people will start to forget a little bit… It won’t be as much.”
