Från vänster: Jörgen Segerlind och Roberto Laiolo från Trophy MMA. Foto: Mattias Persson.
”Det finns ett stort tomrum i Skåne då det kommer till MMA. Superior Challenge kommer ner och kör en jättegrej. Men vad finns kvar?”
Första intervjun sedan mitt examensarbete på högskolan. Inte särskilt nervös men jag vet att det inte riktigt är min grej att lirka och tvinga fram svar. Därför blir jag lättad när Roberto säger till mig att tysta Jörgen om det blir för mycket, ”Han är en jävel på att snacka”. När Jörgen 41 minuter senare bryter intervjun med orden ”Roberto nu får du fan vara tyst, vi har möte om en halvtimme” förstår jag att Robertos ursprungliga kommentar var sagd med en viss självironi. Diktafonen stängs av men diskussionerna kring MMA fortsätter ytterligare ett par minuter och det blir tydligt att både Roberto och Jörgen brinner för kampsport. Stressen att göra klart det sista inför Trophy MMA:s debutgala avbryter oss dock till sist.
Detta är ett samtal, snarare än en intervju, med Roberto Laiolo och Jörgen Segerlind som båda verksamma i Malmö Box Academy (MBA) där Roberto ansvarar för thaiboxningen och Jörgen för MMA-sektionen. MBA är medarrangörer tillsammans med Etagégruppen och Fighter Gear SBI Sport. De båda poängterar även att flera andra Malmöklubbar har varit en stor del i förberedelserna till att producera en högkvalitativ MMA-gala. Bobby Sundel från Frontier MMA har agerat matchmäklare, Team AVAM var tidiga att ta kontakt och presentera tänkbara fighters till kortet och Christian Golcic från Malmö Muay Thai, som deltar i galans huvudmatch, har varit så mån om att skapa intresse kring galan att han hämtade upp en hel hög promotion affischer som nu lyser upp ett vintermörkt Malmö.
Idén till Trophy MMA föddes, som så mycket annat, av ett visst missnöje. Jörgen upplevde att det var väldigt svårt för Malmö fighters att slå sig in på de stora galorna i Stockholm och Göteborg om fightern på förhand inte hade ett väldigt väletablerat namn. Samtidigt såg de båda det stora publikintresse som följde Superior Challenge på Malmö Arena. De har båda en stark ambition att fylla det tomrum som Superior lämnade efter i Skåne. I dagsläget anordnas enbart mindre tävlingar på de lokala klubbarna runt om i den skånska myllan. Målet är att skapa en återkommande gala som kan fungera som en språngbräda till en internationell karriär. Även om de gärna ser svenska segrar så är det inte aktuellt att skapa färdiga vinster. De anser inte att någon tjänar på att de tar hit internationella slagpåsar. ”Du bygger ett positivt record men i längden saknar det betydelse om vinsterna kommer mot fighters med en massa förluster i bagaget”.
Även viljan att få fram den bästa svenska fightern är drivande. När vi pratar om drömmatch så är de båda överens, Christian Golcic mot Yosef Ali Mohammad. Den fighten arbetades det för redan inför denna gala men Yosef hade en inplanerad match i Dubai och bokningen kändes alldeles för osäker med tanke på skaderisken som föreligger vid match. För er som har glömt så är Yosef killen som vann efter endast 22 sekunder på Superior efter ett par brutala och välriktade knä. Då ska det tilläggas att alla som beskriver Yosefs styrkor talar om hans skicklighet på marken. Nu kommer istället Golcic ställas mot ungraren Jani Istvan. Det är Bobby Sundel som har scoutat honom och han kommer till Sverige med en meritlista som visar 3-0. Roberto som har haft kontakt med ungrarens manager upplever teamet som extremt professionella och hans intryck är att han liksom Christian är en ung fighter på väg uppåt i karriären. Både Jörgen och Roberto är överens om att det kommer bli en tuff fight för Golcic.
”Galans struktur är välgenomtänkt. Vi vill visa den långa vägen, vi måste kämpa för vår sport. Uppvisa legitimitet. Detta handlar inte om slagsmål, detta är idrott! Trophy MMA vill ge en överblick för den långa vägen en fighter faktiskt måste vandra innan det är dags för proffsdebut. Först måste du skrapa ihop erfarenheten i Shooto. Därefter är det upp till bevis då vinsterna väger allt tyngre då det kommer till amatör-MMA. Här gäller det att bygga ett positivt record innan du får skippa benskydden och byta till de tunnare handskarna”. Både Jörgen och Roberto är väldigt positiva till den svenska modellen. ”Det ska vara en tuff väg att vandra. Inget ska komma gratis, det är så vi som land kan få fram riktigt bra fighters”.
Det är också kring matcherna i amatör-MMA som Jörgen och Roberto pratar med störst förväntan i rösten. ”Det är så mycket vilja. En vilja att lyckas, en vilja att synas och en vilja att komma vidare, att ta nästa steg i karriären”. När de talar om matchen mellan Jonas Grönhage och Guram Katateladze är de i extas. Båda blir pojkaktigt glada och deras genuina fightingintresse lyser igenom. Vi pratar vidare om kortet och ingen av de två kan nämna en av de tre proffsfighterna framför den andre, alla har sin speciella karaktär och tjusning.
På grund av mitt egenintresse stannar vi dock kvar vid Lina Länsberg mot Pannie Kianzad. Vi är alla överens om att Pannie fick en allt för lätt motståndare sist hon gick match. När det kommer till att tippa vinnare så slår jag ett slag för Lina Länsberg av det enkla faktum att hon extremt välmeriterad på fötterna, från Malmö och inte från Helsingborg. Jörgen intar den mer försiktiga och tillbakadragna karaktären då han nästan viskar fram, ”…med de jag talar med så tror de flesta på Pannie”. Roberto förhåller sig lagom opartisk men balanserar en tunn linje mellan känslor och affärer. Pannie är en vän, en verkligen bra tjej och en grym fighter. Lina känner jag inte, mer än att jag känner Martin, hon är ett enormt stort namn för oss. Hon är Malmö-fighter, otrolig meritlista och en fighter som kan lyfta kommande galor.
Vi är dock alla eniga om att detta är en väldigt betydelsefull match. Om Pannie vinner så har hon plockat en världsmästare och vinner Lina så har hon gått från debutant till dominant. Lina har chansen att bli det absoluta toppnamnet i viktklassen, efter bara en match. Samtidigt har hon mycket att förlora då alternativen kapas och vägarna tillbaka till toppen blir något krokigare vid förlust. Pannie kan däremot borsta av sig en förlust på grund av ung ålder och tyngden i namnet Lina Länsberg. Det är dock dessa matcher som MMA Trophy suktar efter. Jämna matcher som på förhand inte ger någon given vinnare men i efterhand ger en klar fingervisning om vem som är Sveriges bästa fighter. Vem är redo att ta nästa steg i karriären?
Vi avrundar samtalet genom att diskutera vem som blir första Malmö-fightern i UFC. Både Jörgen och Roberto framhåller en tidigare favorit, Guram Katateladze. Som wildcard flaggar Roberto för Christian Golcic samtidigt som båda är överens om att Yosef Ali Mohammad har många av de egenskaper som krävs för att lyckas internationellt. Detta tar jag med mig ut i ett regnigt Malmö. Redan sedan tidigare håller jag såklart tummarna för Christian Gocic på lördag men nu snäppet hårdare. För mig som fight-fan hade matchen Golcic mot Yosef i Malmö varit helt underbar.
Rättelse – Enligt kommentarerna nedan är Guram Katateladze från Lund och inte Malmö.
