Henry Cejudo, tidigare dubbelmästare i UFC och olympisk guldmedaljör i brottning, har ofta kallat sig själv för den bästa kampsportaren genom tiderna. Men när det gäller titeln som bantamviktens bästa någonsin är han beredd att erkänna Merab Dvalishvili som nummer ett.
Henry Cejudo hyllar Merab Dvalishvili i sin podcast
På UFC 311 visade Dvalishvili varför hans smeknamn blivit “The Machine”. Han besegrade den tidigare obesegrade Umar Nurmagomedov via enhälligt domslut. Matchen ägde rum på Intuit Dome i Inglewood, Kalifornien, och var Dvalishvilis första titelförsvar som bantamviktsmästare. Segern var hans tolfte raka sedan september 2018, och hans imponerande vinstsvit inkluderar namn som Sean O’Malley, Petr Yan, Jose Aldo, Cejudo själv och nu även Nurmagomedov, som många ansåg vara hans största hot hittills.
Cejudo reflekterade över Dvalishvilis prestationer i sin podcast “Pound 4 Pound” som han håller tillsammans med Kamaru Usman. Han drog då slutsatsen att georgiern är den bästa bantamviktaren genom tiderna.
– Yan, O’Malley, Cejudo, Umar, Moraes, Aldo. Han har mött alla, sa Cejudo. Han har besegrat alla i den här divisionen, och det kan man inte ignorera. Merab är bantamviktens GOAT – åtminstone i mina ögon.
Trots att Dvalishvili bara gjort ett titelförsvar menar Cejudo att hans meritlista talar för sig själv.
– Han har bara ett titelförsvar, men de namn han har besegrat är otroliga. Det är kanske ett av de bästa topp-fem-resuméerna i UFC, punkt slut.
Nästa steg för Merab
Dvalishvili besegrade Cejudo via enhälligt domslut under UFC 298 i februari 2024, vilket då markerade hans tionde raka seger.
Nu förväntas Dvalishvilis nästa titelförsvar bli en returmatch mot Sean O’Malley. De möttes senast under Noche UFC i september förra året, där Dvalishvili dominerade O’Malley för att vinna bältet.
