Umar Nurmagomedov tog en tuff förlust mot Merab Dvalishvili på UFC 311. Efteråt tvingas han nu ta en paus på grund av en handskada. Trots nederlaget kan den ryske bantamviktaren göra comeback tidigare än befarat – och redan i sommar kan han vara tillbaka i oktagonen.
Handoperation – men återkomst planerad redan till sommaren
Nurmagomedov gick in i sin första UFC-titelmatch som en knapp favorit, men stötte på hårt motstånd från den ständigt framåtrusande Dvalishvili. Trots en stark start där många ansåg att han vann de två första ronderna, blev tempot och pressen från georgiern avgörande i matchens slutskede. Till slut föll Nurmagomedov på enhälligt domslut.
Efter fighten avslöjade han för Joe Rogan att han misstänkte en handskada, något hans tränare Javier Mendez senare bekräftade att teamet inte var medvetna om under matchen. Inledningsvis fruktade man att skadan skulle hålla honom borta från buren till slutet av 2025, men hans manager, Ali Abdelaziz, delade nyligen betydligt mer positiva nyheter.
”Umar ska opereras imorgon, men han kommer att vara tillbaka i buren redan i mitten eller slutet av sommaren,” twittrade Abdelaziz på tisdagen.
O’Malley kan bli nästa utmaning – men målet är revansch mot Dvalishvili
Trots förlusten är Nurmagomedov övertygad om att han borde ha vunnit matchen. Många fans och experter håller med, då han såg ut att dominera de inledande ronderna innan Dvalishvili vände på matchbilden. Inför UFC 311 var Nurmagomedov obesegrad i sina första 18 professionella matcher och hade radat upp segrar mot toppmotståndare som Cory Sandhagen och Bekzat Almakhan. Nu vill han snabbt tillbaka i buren för att återta sin position i titelracet.
En möjlig motståndare för Nurmagomedovs återkomst är den tidigare mästaren Sean O’Malley, som själv förlorade mot Dvalishvili på UFC 306 i september. En match mellan de två skulle kunna avgöra vem som får nästa chans på titeln.
Om återhämtningen går som planerat, och Nurmagomedov vinner sin comebackmatch, kan en revansch mot Dvalishvili vara inom räckhåll. Deras första möte har redan hyllats som en av årets bästa matcher, och en potentiell returmatch skulle kunna bli ännu större. Efter sin första förlust i karriären är Nurmagomedov mer motiverad än någonsin. Nu återstår det att se om han kan studsa tillbaka och ta det sista steget mot UFC-bältet.
