Ilia Topurias väg till huvudmatchen på UFC White House den 14 juni har kantats av spekulationer, anklagelser och missförstånd. Nu ger managern Malki Kawa sin mest detaljerade version hittills – och slår fast att narrativet om att Topuria skulle ha undvikit Islam Makhachev är felaktigt. Enligt Kawa var superfighten aldrig realistisk, trots att teamet aktivt drev den.
Redan dagarna före offentliggörandet började dramatiken. Kawa beskriver hur han tidigt fick beskedet att Topuria inte ens var aktuell för galan – innan allt vände på bara några dygn.
“Vi ville ha Islam från första sekund”
På måndagen fick Kawa ett tydligt nej från UFC kring Topurias medverkan. Men på onsdagen kom ett nytt besked – och en oväntad möjlighet.
– “På måndagen ringde jag och frågade om Ilia skulle vara med på galan. Svaret var nej.”
– “På onsdagen fick jag ett samtal: han kan gå match, det är hans val – Justin Gaethje eller Islam Makhachev.”
Responsen från Team Topuria var omedelbar.
– “Jag sa direkt: vi vill ha Islam.”
– “Jag sa ordagrant: jag vill ha Islam. Det var exakt det jag sa.”
Trots det tydliga beskedet tog förhandlingarna snabbt stopp. Enligt Kawa handlade det inte om motståndare – utan om ersättning.
– “De gav oss en siffra och jag sa: du vet att det där aldrig kommer hända.”
Midnattsdramat som ändrade allt
Efter tystnad under torsdagen kom nästa avgörande vändning – mitt i natten inför offentliggörandet.
– “Klockan 23:59 på pricken får jag ett samtal. Min bror ringer och säger att UFC vill att Ilia ska ta matchen.”
Kawa kontaktade UFC direkt för att reda ut situationen.
– “Jag ringde upp och sa: okej, Islam?”
Svaret han fick förändrade hela bilden.
– “Islam kan inte gå match. Hans hand är skadad.”
Där föll planerna på superfighten – och riktningen ändrades omedelbart.
– “Den förhandlingen handlade om Justin Gaethje. Islam Makhachev var aldrig ett verkligt alternativ.”
Community: Vad tycker du?
Hur tolkar du Kawas version? Var det rätt av Topuria att gå vidare med Gaethje – eller borde han ha väntat på Makhachev? Och vem tar hem det den 14 juni?
Läs dagens top artiklar här:
- Khamzat Chimaev om pengar och drivkraft inför UFC 328
- Darren Till lämnar Misfits – stor nyhet väntar
- Arman Tsarukyan: Slår prime Khabib
- Tommy Fury rasar: “Han skrev till min pappa”
- Islam Makhachev rasar: ”Du drog dig ur” – Konflikten med Ilia Topuria eskalerar
Dela din syn och var med i diskussionen!
“Vem duckar vem?”
Kawa riktar skarp kritik mot hur situationen framställts i efterhand. Han menar att bilden av Topuria som undvikande är helt fel.
– “Vem duckar vem?”
Han förtydligar också att han aldrig anklagat Makhachev personligen.
– “Jag har aldrig sagt att Islam duckar någon.”
I stället pekar han på ekonomin som den avgörande faktorn bakom att matchen inte blev av.
– “Alla är överens om att Islam mot Ilia kan bli den största fighten i UFC:s historia. Borde inte den då också ge den största lönen?”
Han fortsätter:
– “Det är inte så att jag bad om 100 miljoner. Inte ens 50. Jag bad om en siffra som jag tycker är fullt rimlig.”
Topurias reaktion: “Han måste möta mig”
När Kawa till slut nådde Topuria, mitt i natten i Spanien, var reaktionen avslöjande.
– “Han skrattade och sa: ‘Jaha, verkligen? Islam?’”
När beskedet kom att Makhachev var skadad, blev svaret lika talande.
– “Han skrattade igen och sa: ‘Förr eller senare måste han möta mig.’”
Det understryker självförtroendet – men också viljan att möta den tuffaste möjliga motståndaren.
Gaethje i vägen – och större mål framåt
Nu väntar i stället interimmästaren Justin Gaethje i en titelunifiering. En explosiv motståndare som kan förändra hela bilden av divisionen.
För Topuria handlar det inte bara om att vinna – utan om att befästa sin position som en av sportens största stjärnor. En seger här skulle kraftigt öka trycket på UFC att boka superfighten mot Makhachev.
Men ambitionerna sträcker sig ännu längre.
– “Vi vill ta den fighten. Vi kan till och med gå upp till 77 kilo och vinna ett tredje bälte.”
Det placerar Topuria i ett historiskt perspektiv – där endast de största namnen ens nämns i samma andetag.
Slutsatsen är tydlig: enligt hans eget team har Topuria inte undvikit Makhachev – tvärtom jagar han matchen.
Men först väntar Justin Gaethje.
Och den 14 juni kan hela maktbalansen i lättvikten ritas om.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
