Islam Makhachev lämnade sitt bälte i lättvikt vakant för att ta steget upp till weltervikt. Många har trott att övergången bara skulle bli tillfällig – men enligt hans lagkamrat kommer ryssen att stanna i den nya viktklassen permanent.
Islam Makhachev är inbokad för en titelmatch på UFC 322, där han för första gången i karriären kliver in i buren som welterviktare direkt i en titelmatch. Motståndaren är ingen mindre än mästaren Jack Della Maddalena.
Ryssen valde att lämna sin lättviktstitel vakant för att ta sig an utmaningen att bli mästare även i weltervikt – ett steg som många ser som ett bevis på hans ambition att cementera sin status som en av världens bästa fighters. Men han verkar redan har stött på en del problem.
Oro kring viktklassen – kan Makhachev leverera i weltervikt?
Övergången till weltervikt har väckt en del oro och spekulationer. Vissa menar att Makhachev kan få det tufft i den tyngre viktklassen, medan andra tror att hans teknik, grappling och fight-IQ kommer väga upp skillnaden i storlek.
Det har även ryktats om att ryssen haft problem att gå upp i vikt och att han eventuellt kunde överväga att återvända till lättvikt för att utmana Ilia Topuria om bältet.
Lagkamraten: “Han kommer inte tillbaka till lättvikt”
Nu sätter dock Makhachevs lagkamrat stopp för spekulationerna.
Magomed Zaynukov, som under tisdagen tävlade i Dana White’s Contender Series och säkrade ett UFC-kontrakt, berättar att Makhachevs flytt till weltervikt är permanent.
När han fick frågan om de skulle tävla i samma viktklass svarade Zaynukov:
”Han kommer inte att komma tillbaka till lättvikt. Han kommer fortsätta när han blir mästare i 77 kilosklassen.”
Även Makhachevs tränare har tidigare sagt att ryssen nu har hittat en bra balans i sin kroppsvikt och att han “har vuxit in i weltervikt”.
Drömmen om Topuria-matchen ser ut att försvinna
För många fans var drömmen om en supermatch mellan Islam Makhachev och Ilia Topuria något som kunde bli historiskt – två dominanta mästare från olika viktklasser som möts.
Men med beskedet från lagkamraten verkar den matchen nu inte bli av inom överskådlig tid.
Fokus ligger istället på UFC 322 i november, där Makhachev ställs mot Jack Della Maddalena i sin debut i weltervikt. Frågan är om ryssen kan fortsätta imponera även i en tyngre viktklass – och bli mästare i två divisioner.
