Efter helgens UFC-gala har den skånske lätt tungviktaren hamnat i väldigt gott sällskap vad gäller ranking och meriter.
UFC 196 ägde rum i Las Vegas i helgen och utöver två stora skrällar där titelhållare blev besegrade fick vi även se en svensk framgång då Ilir ”The Sledgehammer” Latifi (12-4, 1 NC) från Malmö segrade över den högt rankade amerikanen Gian Villante (14-7) via enhälligt domslut efter full tid. Latifi vann varenda rond hos alla poängdomare och förde matchen mot den längre amerikanen som till vardags tränar med den forne mellanviktsmästaren Chris Weidman.
I samband med segern övertog Latifi Villantes trettondeplacering i UFCs officiella lätt tungviktsranking, men det var inte den enda meriten som Latifi säkrade. Detta var Malmöitens tredje raka seger i UFC, vilket innebär att han nu dragit på sig en fin men något oväntad ära då han nu ligger på en delad andraplats vad gäller störst vinstsvit i divisionen. Tillsammans med ukrainaren Nikita Krylov (19-4) och amerikanen Corey Anderson (8-1), som också segrade på poäng under UFC 196, ligger dessa herrar endast efter den forne lätt tungviktsmästaren Jon Jones (21-1) i antalet raka segrar i organisationens viktklass.
Jones ligger på en klar förstaplats med tolv raka segrar i UFC, och återvänder till organisationen efter att ha blivit fråntagen mästartiteln för ett möte med rivalen Daniel Cormier (17-1) den 23:e april. Lätt tungvikt är en division där ett fåtal segrar kan göra mycket, något som vi fått bevis på med tanke på dessa vinstsviter.
Sett till divisionens topp har den regerande mästaren Cormier endast två raka vinster, Jones befinner sig på förstaplats i divisionen och andrarankade Anthony Johnson (21-5) har en lika lång vinstsvit som Cormier. Svenske Alexander Gustafsson (16-4), rankad på tredjeplats i divisionen, har två raka förluster medan fjärdeplacerade Glover Teixeira (24-4) har två raka segrar i ryggen. Med andra ord så är konsekventa segrar i divisionens topp inget särskilt vanligt förekommande bortsett från Jones, vars enda förlust kommit via en kontroversiell diskvalificering.
Detta öppnar för många möjligheter för Latifi som är högst rankad utav de på delad andraplats gällande längst vinstsvit i divisionen. I en intervju med MMAnytt berättade lätt tungviktaren att han var intresserad av ett möte med Ryan Bader (20-5), som nyligen fick en fem matcher lång vinstsvit bruten via knockout av ovannämnda Johnson.
Latifi inledde sin pågående vinstsvit med en knockoutseger över holländaren Hans Stringer (22-7-3) på UFC Fight Night 72 i Skottland i en match som inte ens varade i en minut. Malmöiten följde upp med ännu en knockoutseger därefter, den här gången mot amerikanen Sean O’Connell (17-7) på UFC Fight Night 81. Den matchen var ännu kortare och varade endast i 28 sekunder, vilket ledde till att Latifi blev utmanad av Villante via Twitter.
Nu är Latifi rankad på trettondeplats i viktklassen, har den ovannämnda delade andraplatsen vad gäller vinstsvit och har nu vunnit två matcher i UFC på 48 dagar. Han har aldrig befunnit sig i en bättre position i divisionen och har en god anledning till att begära att UFC debuterar i Latifis hemstad Malmö.
Vem vill ni se Latifi möta härnäst och tror ni att UFC intar Malmö efter att ”The Sledgehammer” presterat som han har? Hela matchen mellan Latifi och Villante kan ses här på MMAnytt.
