Imorgon smäller det i Västerås – Fight Club Rush 23 är här. Men för grundaren Zlatko Ostrogonac har galan redan börjat. I MMAnytt-podden berättar han om veckor av sömnlöshet, passion för sporten och varför varje gala är en kamp för svensk MMA:s framtid.
Inför FCR 23: ”Jag vill bara att det ska vara över”
Lördag 29 mars hålls FCR 23 i Västerås – en av Sveriges största MMA-galor. Men medan fansen räknar ner timmarna till huvudkortet, är arrangören Zlatko Ostrogonac redan inne på slutspurten av ett maraton. För honom pågår galan långt innan första matchen.
“Jag sover inte förrän galan är över. När buren står på plats, och sista fightern har lämnat Arlanda – då kan jag andas,” säger Zlatko i MMAnytt-podden.
FCR 23 blir organisationens 23:e gala sedan starten 2017. Med 14 matcher och flera heta svenska namn på kortet är förväntningarna höga. Men bakom kulisserna har det varit allt annat än lugnt.
“Vi är mitt i fighter week nu, och det börjar redan komma avhopp. Det är alltid så här sista dagarna,” berättar han.
Veckor av kaos: ”Allt kan gå fel sista dygnet”
Zlatko beskriver förberedelserna inför en gala som ett organiserat kaos. Trots att FCR numera är en etablerad aktör med sändning via UFC Fight Pass, jobbar teamet fortfarande med små marginaler och hårt tryck.
“Vi planerar Malmö-galan, vi planerar Luleå. Men nu måste vi överleva Västerås först,” säger han och skrattar trött.
All logistik – från flygtransporter och invägningar till ljusriggar och läkarteam – måste koordineras exakt.
“Jag har byggt burar själv förr. Idag hyr vi in folk, men stressen är densamma. Det räcker att en fighter missar flyget, så rasar hela schemat.”
Matcherna på FCR 23: ”Vi bygger framtiden här”
Kortet på FCR 23 är fyllt av svenska talanger, både nya namn och etablerade proffs. För Zlatko är det viktigt att matcherna inte bara är underhållande, utan också utvecklande.
“Vår scen ska inte byggas på fighters från Balkan eller Östeuropa. Vi måste få våra egna att möta varandra – skapa svenska derbyn.”
Han menar att svenska fighters ofta undviker att möta varandra på hemmaplan – något som i längden försvårar deras internationella utveckling.
“Om du inte klarar de bästa här hemma – hur ska du klara dig i UFC?”
Från bombhot till buren: ”Vi började med noll”
Zlatko föddes mitt under Balkankriget. Han växte upp med NATO-bombningar, militärfordon på skolgården och vattenransonering. När familjen till slut bosatte sig permanent i Sverige, fann han kampsporten – och en väg framåt.
“Vi hade inget. Jag minns när vi spelade fotboll med läskburkar. Idag bygger vi proffsgalor som sänds globalt. Det är sjukt när man tänker på det.”
De första FCR-galorna genomfördes utan sponsorstöd eller investerare.
“Vi gjorde ljud, ljus, transporter och säkerhet själva. Jag såg inte en enda match på första fem galorna.”
På världsscenen – men med fötterna i Västerås
Sedan 2020 sänds FCR på UFC Fight Pass – en milstolpe för svensk MMA. Men Zlatko vill inte tappa kopplingen till det lokala.
“Vi kör från hjärtat av Sverige. Och vi gör det för våra fighters – för publiken som vill se sina egna slåss, inte bara UFC-stjärnor.”
Trots att galorna når global publik, betonar han vikten av att FCR förblir svenska folkets organisation.
Vad krävs för att FCR ska växa?
Enligt Zlatko behöver hela branschen – fighters, managers, tränare – bli modigare.
“Det är klart man vill skydda sitt record. Men till slut får du inga matcher – och inget kontrakt.”
Han efterlyser fler rivaliteter inom Sverige och Skandinavien, där fighters vågar möta varandra – även om det innebär risk.
Mediernas roll: ”Vi får inte tappa våra egna”
Zlatko riktar också kritik mot svensk MMA-bevakning. Han menar att för mycket fokus ligger på UFC och för lite på nya svenska namn.
“Vi hypade amatördebuter förr. Idag får inte ens proffsdebutanter uppmärksamhet. Hur ska någon hitta våra stjärnor då?”
Mediefokus på lokala stjärnor är enligt honom avgörande för att skapa hype och engagemang runt galor som FCR 23.
“Om vi inte berättar historierna – vem ska göra det?”
Vad händer efter FCR 23?
Teamet vilar inte efter galan. Redan i maj hålls FCR 24 i Malmö, och därefter FCR 25 i Luleå i september. Målet är att arrangera 4–6 galor per år – men aldrig på bekostnad av kvalitet.
“Vi vill köra fler galor – men det måste ske med kvalitet. Inte bara kvantitet.”
Sammanfattning:
FCR 23 är mer än bara en MMA-gala. Det är symbolen för Zlatko Ostrogonacs livsverk – från krigets Serbien till Sveriges mest konsekventa MMA-scen. För honom är det en kamp för sporten, för framtiden och för varje fighter som vågar tro på sin dröm.
- FCR 23 – Fakta:
- Plats: Västerås
- Datum: 29 mars 2025
- Tider: 18:00 (prelims), 20:00 (huvudkort)
- Sändning: UFC Fight Pass
- Antal matcher: 14
