Efter att ha än en gång kammat hem en imponerande submissionvinst, ser sig Ronaldo ”Jacare” Souza som den starkaste utmanaren till UFC:s mellanviktsbälte. Nyligen talade han om sina tankar kring sin senaste match och titelbilden i divisionen.
Den tidigare mellanviktsmästaren i Strikeforce, Ronaldo ”Jacare” Souza (22-3, 1 NC), har sedan övergången till UFC stått ut som en framtida titelutmanare. Han har besegrat namn som Gegard Mousasi (36-5-2) och Yushin Okami (30-9) och har nu vunnit åtta raka matcher, varav fem i oktagonen. Senast han var aktuell låsta han ut Chris Camozzi (21-10) i den första ronden i en returmatch som agerade delad huvudmatch för UFC on FOX 15, och hoppas nu på att kunna utmana om titeln härnäst.
Returmatchen mot Camozzi var en nödlösning, då den ursprungliga motståndaren Yoel Romero (9-1) tvingades dra sig ur matchen i sista sekund. Även om ”Jacare” gick från att vara bokad mot en motståndare rankad på plats 6 till en orankad som återvände till oktagonen, var han fortfarande inställd på att det skulle bli en tuff match. Han uttryckte även tacksamhet gentemot Camozzi för att han tog matchen, och hade följande att säga i en intervju med MMAFighting:
”I was ready to fight that day. [Yoel Romero] unfortunately got hurt and Camozzi gave me the opportunity to not throw my training camp away. I really thank him for stepping up on short notice.”
”Everything I trained to do I was able to do in the fight, so I’m happy. I honestly thought it could be a tough fight. I was ready to win fast, but I knew he was motivated.”
Efter UFC on FOX 15 är titelbilden i UFC:s mellanviktsdivision en aning oklar. Detta då Luke Rockhold (14-2), som tidigare besegrat ”Jacare” i Strikforce, lyckades med en enastående bedrift då han ströp ut Lyoto Machida (22-6) i galans huvudmatch. Många menar att Rockholds senaste vinst, i kombination med en vinstsvit på fyra raka matcher över bland andra Michael Bisping (26-7), sätter honom framför Souza i kön. Han övertog dessutom ”Jacares” förstaplats på rankinglistan med vinsten över Machida.
”Jacare” tror dock att UFC kommer att vänta till att titelmatchen mellan mästaren Chris Weidman (12-0) och den brasilianska veteranen Vitor Belfort (24-10) avklarats under UFC 187 innan något beslut om nästa utmanare tas. Han menar även att vem som är rankad etta förmodligen spelar mindre roll.
”Anything can happen in this division, but I believe the UFC won’t decide that before the Belfort and Weidman fight. The fact that Rockhold is ahead of me in the rankings doesn’t change anything. Anything can happen.”
På frågan om han vore beredd att möta Rockhold i en returmatch ifall vinnaren av nästa titelmatch kräver en längre återhämtning, lämnade Souza följande svar:
”That can happen, yes. I’m ready to fight anyone.”
Om UFC dock istället beslutar att Rockhold får nästa titelchans planerar han att hålla sig aktiv.
”I would stay active. I know the title shot will eventually come, but I’m in the UFC to fight. Every ranked fighter is interesting. I’m in the UFC to fight, not to pick opponents.”
Foto: Mazdak Cavian
