Johnny Walkers nästa försök att lämna lätt tungvikt har fått både datum och motståndare. Den 3 oktober gör brasilianaren sin UFC-debut i tungvikt mot rankade Mick Parkin på UFC 332 i Salt Lake City. För Walker blir matchen mer än ännu en bokning efter en ojämn period: viktklassbytet kan avgöra vilken riktning de återstående åren av hans UFC-karriär tar.
Flytten skulle egentligen ha skett redan den 1 augusti. Walker var då bokad mot den tidigare PFL-mästaren Ante Delija när UFC besökte Belgrad, men Delija försvann från matchen av ännu okänd anledning och tungviktsdebuten sköts på framtiden. Drygt två månader senare får Walker till slut chansen – och UFC har inte valt någon försiktig introduktion.
Mick Parkin går in i UFC 332 med ett professionellt matchfacit på 10–1 och en plats bland UFC 15 högst rankade tungviktare. Britten inledde sin UFC-karriär med fyra raka segrar innan veteranen Marcin Tybura stoppade avancemanget genom ett enhälligt domslut i London i mars 2025. Parkin har sex knockoutsegrar på sitt professionella facit och fem avslut redan i första ronden.
Viktminskningen hade börjat kosta
För Walker kommer viktklassbytet efter en vår där möjligheten redan fanns i bakhuvudet. Inför mötet med Dominick Reyes på UFC 327 berättade han att bantningen ned till gränsen på 205 pounds, motsvarande knappt 93 kilo, blivit allt mer krävande och påverkade hur mycket energi han kunde lägga på träningen. Han hade dessutom börjat träna med den tidigare UFC-mästaren Francis Ngannou och pekade på de erfarenheterna som ett tecken på att storleksskillnaden i tungvikt inte behövde bli avgörande.
Matchen mot Reyes gav honom knappast någon anledning att hålla fast vid lätt tungvikt. De två explosiva avslutarna hamnade i en försiktig tre-rondare i Miami där publiken öppet uttryckte sitt missnöje, och Reyes vann till slut ett delat domslut med siffrorna 29–28, 28–29 och 29–28. Walker föll därmed till 22–10, med en no contest, och har bara två segrar på sina sex senaste matcher.
Det är en ovanlig position för en fighter vars UFC-genombrott byggdes på motsatsen till försiktighet. Walker slog sig in i organisationens toppskikt med sin oberäkneliga fysik och en rad snabba avslut, men vägen mot en titelmatch i lätt tungvikt stannade av genom flera tunga förluster. Segern över Zhang Mingyang i Shanghai i augusti 2025, där Walker avslutade kinesen i den andra ronden, gav karriären nytt syre. Förlusten mot Reyes åtta månader senare lämnade honom åter utanför den omedelbara titelbilden.
Mot Parkin förändras förutsättningarna. Walker behöver inte längre pressa kroppen till 205 pounds, men möter i gengäld en naturlig tungviktare som har tillbringat hela sin UFC-karriär i divisionen och redan prövats mot rutinerat motstånd. En seger skulle omedelbart ge brasilianaren relevans i en ny viktklass; en förlust skulle göra nystarten betydligt svårare.
Flera profiler klara för UFC 332
Walker–Parkin är en av sju matcher som UFC nu har offentliggjort till galan i Delta Center. Den tidigare tvåfaldige flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo möter Payton Talbott i bantamvikt, medan den tidigare titelutmanaren Marvin Vettori jagar sin första seger på fem matcher när han ställs mot Ismail Naurdiev.
Mellanviktarna Ateba Gautier och Damian Pinas får Roman Kopylov respektive Andrey Pulyaev. Den obesegrade Imanol Rodriguez möter Alden Coria, och Utah-profilen Court McGee ställs mot Tom Nolan inför hemmapubliken.
Någon huvudmatch för UFC 332 är ännu inte offentliggjord. Galan äger rum natten mot den 4 oktober svensk tid och blir UFC första besök i Salt Lake City sedan UFC 307 hösten 2024. Då lämnade Alex Pereira Delta Center som fortsatt mästare efter att ha stoppat Khalil Rountree Jr. i den fjärde ronden.
När UFC återvänder två år senare är den största attraktionen fortfarande okänd. För Johnny Walker är frågan betydligt mer konkret. Efter år av tvära kast i lätt tungvikt ska han för första gången ta reda på hur långt hans kraft och fysik räcker utan en brutal viktminskning framför sig.
UFC 332 – Matchkort
- Johnny Walker vs. Mick Parkin – tungvikt
- Deiveson Figueiredo vs. Payton Talbott – bantamvikt
- Marvin Vettori vs. Ismail Naurdiev – mellanvikt
- Roman Kopylov vs. Ateba Gautier – mellanvikt
- Damian Pinas vs. Andrey Pulyaev – mellanvikt
- Imanol Rodriguez vs. Alden Coria
- Court McGee vs. Tom Nolan
Huvudmatch för UFC 332 är ännu inte offentliggjord.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
