Uppgifterna om att Conor Benn skrivit på ett engångsavtal värt 15 miljoner dollar – motsvarande omkring 160 miljoner kronor – med Zuffa Boxing har skakat kampsportsvärlden. Nu reagerar den tidigare UFC-mästaren Demetrious Johnson.
Han ifrågasätter inte bara summan, utan också syftet bakom den. Enligt Johnson handlar det mindre om affärslogik och mer om prestige. Han menar att Dana White använder lönen för att markera makt – samtidigt som UFC-fajters ersättningar sällan offentliggörs.
”15 miljoner dollar är galet”
Demetrious Johnson, som dominerade UFC:s flugviktsdivision mellan 2012 och 2018 med elva raka titelförsvar, tog upp ämnet på sin YouTube-kanal. Han reagerade direkt på nivån.
”Femton miljoner dollar för en match är galet, för vad händer efter den här matchen? Är 15 miljoner värt att ha Conor Benn? Det är första gången jag hör talas om honom. Alla säger att han är en väldigt bra boxare. Men tjänar Khamzat Chimaev 15 miljoner? Tjänar Ilia Topuria 15 miljoner? Tjänar Merab Dvalishvili 15 miljoner? Vi vet inte, för de siffrorna är alltid dolda. Men jag tror verkligen att det är en flex från Dana White.”
Johnson sätter därmed fingret på en känslig fråga. UFC offentliggör sällan exakta löner, utöver de belopp som vissa delstatliga idrottskommissioner kräver. Därför vet fansen ofta bara en del av sanningen. Samtidigt blev Benns ersättning snabbt känd i boxningsmedier.
Conor Benns väg bort från Matchroom
Conor Benn byggde sin karriär under Eddie Hearns Matchroom Boxing. Han radade upp segrar och marknadsfördes som en framtida brittisk superstjärna. Men i oktober 2022 stoppades mötet med Chris Eubank Jr efter att Benn testat positivt för det förbjudna ämnet klomifen.
Under 2023 och 2024 pågick en juridisk process kring hans licens i Storbritannien. Under tiden boxades han utomlands. När han nu lämnar Matchroom och skriver på för Zuffa Boxing markerar det ett tydligt avstamp.
Dana White presenterade sin boxningssatsning i början av 2025 tillsammans med saudiska samarbetspartners. Då beskrev han boxningens struktur som ineffektiv och sa att han kände sig som att han ”slår bebisar” när han gick in i sporten. Uttalandet fick stor uppmärksamhet.
Johnson: ”Det är en maktdemonstration”
Johnson tror dock inte att Benn-avtalet enbart är en sportslig investering. Han ser ett symbolvärde.
”Jag tror Dana White gjorde det av ren trots. Jag tror han gjorde det för att han inte kan göra det i UFC. Jag tror, och jag citerar, att när Dana White säger att han slåss mot bebisar i boxningen, så visar han de killarna: ’Jag kan fixa den här stora lönechecken.’ Som, 15 miljoner. Boom, där har du den. … Att Benn får 15 miljoner är fantastiskt, men jag tror också att det är en flex från Dana White som säger att ’jag kan ta en av era boxare och bara betala honom mer.’”
Summan motsvarar alltså omkring 160 miljoner kronor för en enda match. Det är en nivå som ytterst få MMA-utövare når. Conor McGregor gjorde det i boxningsmötet med Floyd Mayweather 2017. Däremot ligger de flesta UFC-mästare långt under den gränsen.
Vad betyder det för UFC:s lönedebatt?
Frågan om fighter pay har varit het i flera år. Oberoende analyser från 2022 och 2023 uppskattade att cirka 15–20 procent av UFC:s intäkter går till fajterlöner. I stora amerikanska lagidrotter ligger motsvarande andel ofta över 45 procent.
Mot den bakgrunden sticker Benns ersättning ut. Khamzat Chimaev, Ilia Topuria och Merab Dvalishvili är etablerade toppnamn i UFC. Ändå är deras faktiska ersättningar inte offentliga.
Samtidigt fungerar boxning och MMA ekonomiskt på olika sätt. En boxningsmatch kan paketeras som ett separat prestigeprojekt med egen finansiering. UFC driver däremot en centraliserad modell med långsiktiga kontrakt.
Därför återstår det att se om Benns avtal är ett isolerat drag eller början på en ny lönenivå inom Whites boxningssatsning. Klart är att signalvärdet är starkt.
Johnson lyfter TKO, Affliction och transparensen
Johnson utvecklade också resonemanget kring varför just Benns lön blev offentlig. Han menar att det knappast är en slump.
”Vi vet inte vad UFC-fajterna tjänar. Men sekunden Conor Benn skrev på älskade Dana White att vi fick höra den siffran. Det är helt avsiktligt.”
Han pekar på att UFC traditionellt inte kommunicerar kontraktssummor öppet. Därför kan fajter sällan jämföra sina ersättningar med varandra. I boxning fungerar det annorlunda. Där kan flera aktörer lägga bud på en match, vilket pressar upp arvodena.
Johnson tog även upp att Dana White enligt egen utsago gav Matchroom möjligheten att matcha erbjudandet på 15 miljoner dollar. De valde att inte göra det. I MMA finns sällan den typen av konkurrens, eftersom exklusiva kontrakt låser fajterna till en organisation.
Samtidigt varnar Johnson för att betala toppsummor brett över en gala. Han hänvisar till Affliction-eran 2008–2009, då stjärnor som Andrei Arlovski och Fedor Emelianenko fick miljonbelopp – innan organisationen gick i konkurs.
”När man betalar toppdollar över hela kortet tror jag inte att det är hållbart. Det är bara min åsikt.”
Han menar dock att Benns engångsdeal är annorlunda. Det rör sig om ett enskilt avtal, inte en generell löneökning.
Dessutom lyfte Johnson TKO:s ekonomiska muskler. Koncernen äger både UFC och WWE och värderas till mångmiljardbelopp. Enligt Johnson möjliggör det satsningar som Zuffa Boxing.
”Om det inte vore för UFC hade Dana White inte kunnat starta Zuffa Boxing.”
Slutligen ifrågasätter han prioriteringen. Om resurserna finns, varför används de inte för att höja lönerna för etablerade UFC-mästare som Islam Makhachev eller Alex Pereira?
Diskussion i communityt
Är 15 miljoner dollar – runt 160 miljoner kronor – rimligt för Conor Benn? Handlar det om affärsstrategi eller om att Dana White vill visa makt? Och hur påverkar detta UFC-fajternas framtida lönekrav?
Diskutera lönestrukturen och maktspelet i MMAnytts community.
